SOEST – De zoektocht naar de 79-jarige Paul Schmitz uit Soest, die sinds zaterdag wordt vermist, is dinsdag in volle gang. Naast de politie en het Veteranen Search Team zijn inmiddels ook zo’n tachtig vrijwilligers aangesloten, waaronder vrienden, familie en buurtbewoners. Met speurhonden, drones en een gecoördineerde aanpak proberen zij meer duidelijkheid te krijgen over waar de man zich bevindt.
Vermissing sinds zaterdag
Paul Schmitz, die lijdt aan dementie, verdween zaterdagmiddag uit zorgvilla Horst en Berg. Rond 15.00 uur werd hij nog gezien op de rotonde bij de Koningsweg in Soest. Sindsdien ontbreekt ieder spoor. Voor de familie en hulpdiensten is het zorgwekkend dat Schmitz bekendstaat om zijn sterke wandeldrift en soms lange afstanden aflegt zonder doel.
Zijn echtgenote vertelde eerder dat zij zich zorgen maakt over hoe lang haar man dit volhoudt zonder eten en drinken. “Hij kan zomaar uren doorgaan. Maar hoe lang redt hij dat in zijn toestand?” aldus de bezorgde vrouw.
Grootschalige zoektocht
Maandagavond werd de actieve zoektocht tijdelijk gestaakt vanwege de invallende duisternis, maar dinsdagochtend werd met hernieuwde kracht verder gezocht. De focus ligt vooral op de bossen en natuurgebieden rond Soest en Lage Vuursche.
Met speurhonden wordt het terrein zorgvuldig afgezocht, terwijl drones vanuit de lucht overzicht bieden. Vrijwilligers doorzoeken sloten, weilanden en wandelpaden, en sommige inwoners kammen zelfs hun eigen tuinen en schuren uit.
Ook zijn bedrijven en omwonenden gevraagd camerabeelden beschikbaar te stellen, in de hoop dat daarop een cruciale aanwijzing te vinden is.
Grote betrokkenheid
De inzet van de gemeenschap is groot. Wandelaars, fietsers en buurtbewoners sluiten spontaan aan bij de zoektochten. Een vrijwilliger vertelt: “Mijn vrouw las het bericht op sociale media en we zijn meteen gaan helpen. Je wilt gewoon iets doen.”
De familie is diep geraakt door de steun. “We voelen ons gedragen door alle hulp die we krijgen. Het geeft ons de kracht om door te gaan, ook al is het een enorme rollercoaster van emoties,” zegt dochter Paulien.
Signalement
De vermiste man is slank, circa 1,80 meter lang, draagt een groene regenjas, een pantalon en stevige wandelschoenen. Hij heeft een wit strandhoedje met zwarte streep en een ronde bril. Opvallend detail: hij loopt schuin voorovergebogen naar links en kan door zijn ziekte niet spreken.
Politie en VNG betrokken
De politie benadrukt dat iedere tip telt en vraagt mensen met informatie direct te bellen met 112. Ook beelden van deurbelcamera’s, beveiligingscamera’s of dashcams kunnen waardevol zijn.
Het Veteranen Search Team, dat vaker wordt ingeschakeld bij vermissingen van kwetsbare personen, coördineert delen van de zoekactie en staat paraat om ook de komende dagen door te gaan als dat nodig is.
Hoop en onzekerheid
Terwijl de zoekacties doorgaan, groeit bij de familie zowel de dankbaarheid voor de massale hulp als de onzekerheid over hoe het met Paul gaat. “We willen hem zo snel mogelijk terugvinden. Iedere dag dat hij wegblijft, telt,” zegt zijn dochter.
