Washington, 12 september 2025 – De Amerikaanse autoriteiten hebben vrijdag een verdachte aangehouden in verband met de moord op de rechts-conservatieve activist Charlie Kirk. Dat maakte president Donald Trump bekend in een interview met Fox News.
Volgens Trump is de verdachte in beeld gekomen nadat iemand uit diens directe omgeving hem heeft aangegeven. De autoriteiten zullen later vandaag met een officiële verklaring komen, waarin vermoedelijk meer details volgen over de identiteit en de plaats van aanhouding.
Schietpartij tijdens debat
Charlie Kirk (31) werd woensdag neergeschoten tijdens een debat op de Utah Valley University. De schutter vuurde vanaf het dak van een universiteitsgebouw, op ongeveer 180 meter afstand, één schot af dat Kirk in de nek trof. Hij overleed korte tijd later in het ziekenhuis. Zo’n drieduizend mensen waren aanwezig bij het debat, onder wie Kirks vrouw en kinderen.
Het vermoedelijke moordwapen, een krachtig geweer, werd donderdag gevonden in een nabijgelegen bosgebied. Op een persconferentie meldde de FBI dat de schutter alleen handelde en na de aanslag via het dak de omliggende wijk in vluchtte. Kort daarna werden beelden van de verdachte gedeeld op X (voorheen Twitter) met een oproep om tips.
Politiek gemotiveerd
Volgens de autoriteiten ging het om een gerichte aanval op Kirk. Gouverneur Spencer Cox van Utah sprak van een “politiek gemotiveerde moordaanslag”. Twee eerder aangehouden personen zijn inmiddels weer vrijgelaten en worden niet langer als verdachten beschouwd.
Reacties
Kirk was een invloedrijke figuur binnen de Republikeinse Partij en stond bekend als trouwe bondgenoot van president Trump. Hij bezocht meermaals het Witte Huis en speelde een rol in het mobiliseren van jonge kiezers.
Trump reageerde diep geraakt op het nieuws van Kirks dood. “Hij was geliefd en bewonderd door iedereen, zeker door mij. Nu is hij niet meer onder ons”, schreef hij op Truth Social. Ook andere Republikeinse leiders betuigden hun medeleven.
Uit Democratische hoek kwamen eveneens scherpe veroordelingen. Oud-president Barack Obama en president Joe Biden spraken hun afschuw uit over het incident. “Voor dit soort afschuwelijk geweld is geen plaats in onze democratie”, aldus Obama.
