Harlingen – Een avondtocht voor een groep Duitse schoolkinderen eindigde zondag in een drama voor de kust van Harlingen. Een gehuurde zeilboot, vol scholieren en begeleiders, kwam in aanvaring met een vrachtschip. Daarbij raakten vijf kinderen lichtgewond. De Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij (KNRM) en andere hulpdiensten rukten massaal uit om de situatie onder controle te krijgen.
Grote schrik aan boord
De zeilboot, een zogenoemde zeilcharter, voer met 25 Duitse scholieren, vijf begeleiders en een hond in de buurt van de Pollendam, een smalle stroomgeleidingsdam die de toegang tot de haven van Harlingen markeert. Op dat moment botste het vaartuig op een vrachtschip.
Volgens de KNRM brak er paniek uit onder de kinderen. “Ze waren erg geschrokken, sommigen huilden en klaagden over hoofdpijn,” aldus een woordvoerder. Vijf kinderen werden door reddingswerkers direct naar het KNRM-station in Harlingen gebracht, waar ambulanceteams hen opwachtten. Hoewel er geen sprake was van ernstig letsel, moesten ze nagekeken worden en kregen ze rust en begeleiding.
Hulpdiensten snel ter plaatse
De KNRM, samen met rederij Noordgat, wist de situatie snel onder controle te krijgen. De beschadigde zeilboot werd door sleepboten terug naar de haven gebracht, net als het vrachtschip. Vrijwilligers van de KNRM ontfermden zich over de overige passagiers en boden hen eerste hulp en warme opvang.
Het incident toont volgens de reddingsdienst opnieuw aan hoe kwetsbaar dergelijke charterschepen zijn bij druk scheepvaartverkeer en lastige weersomstandigheden.
Zichtbare schade aan schepen
Beelden tonen hoe de boeg van de zeilboot zwaar beschadigd raakte door de klap. Het vrachtschip liep eveneens schade op, al is nog niet duidelijk in welke mate. Beide schepen liggen inmiddels in de haven, waar experts de omvang van de schade onderzoeken.
De politie en de maritieme autoriteiten zijn gestart met een onderzoek naar de oorzaak. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de vaarroute, communicatie tussen de schepen en mogelijke rol van het weer.
Weerswaarschuwing in krachtig kustgebied
Het ongeval gebeurde aan de Friese kust, waar Harlingen fungeert als belangrijke toegangspoort tot de Waddeneilanden. Het gebied staat bekend om zijn drukke scheepvaart en lastige stromingen. Maandag geldt er bovendien code geel voor Friesland en de Waddenzee, met waarschuwingen voor zware windstoten.
Of het weer van zondagavond al invloed had op de botsing, is nog niet bevestigd. Toch benadrukken kenners dat harde wind en verraderlijke stromingen bij de Pollendam vaker tot gevaarlijke situaties leiden.
Nasleep en opvang
Voor de Duitse groep was de aanvaring een traumatische ervaring. Na aankomst in Harlingen werden zij opgevangen door hulpverleners en vrijwilligers. De kinderen en hun begeleiders konden na de eerste schrik in een rustige omgeving bijkomen. Volgens de KNRM is er geregeld dat de groep verdere begeleiding en nazorg krijgt.
Hoewel de gewonden relatief licht letsel opliepen, had het incident volgens betrokkenen veel ernstiger kunnen aflopen. “Het is dat de hulpdiensten zo snel hebben ingegrepen, anders had de situatie heel anders kunnen eindigen,” aldus een KNRM-woordvoerder.
