Declan Rice, de Engelse voetballer, kwam in het openbaar op voor zijn vriendin Lauren Fryer nadat zij haar Instagramaccount verwijderde vanwege grove, online aanvallen. Veel mensen hadden zich negatief uitgelaten over Lauren’s uiterlijk en beweerden dat ze niet voldeed aan het stereotype WAG-ideaal; sommigen suggereerden zelfs dat Rice “beter verdiende.” Die opmerkingen troffen Lauren zó hard dat zij besloot al haar profielfoto’s en persoonlijke posts te verwijderen.
Lauren schrappen haar sociale media
Lauren kwam onder vuur te liggen van trolls die haar bekritiseerden vanwege haar uiterlijk. De kritiek beperkte zich niet alleen tot lelijke opmerkingen: mensen beweerden publiekelijk dat zij niet aantrekkelijk genoeg was en dat Rice “een upgrade” had kunnen kiezen. Diep beledigde opmerkingen en body shaming werden onweerstaanbaar. In april 2024 besloot Lauren daarom al haar foto’s op Instagram te wissen, om de constante stroom van haatreacties te vermijden.
Rice staat pal: “mijn vrouw, hoe dan ook”
Rice greep in. Hij noemde Lauren “echt, grappig, mooi en lief” en benadrukte dat ze voor hem veel meer is dan uiterlijk. Hij zei: “Mijn vrouw is de liefde van mijn leven, en er bestaat geen upgrade voor mij.” Hij stelde duidelijk dat Lauren nooit een statusobject is geweest – integendeel, hij ziet haar juist als zijn veilige haven, vooral in moeilijke periodes.
Oud werden de berichten aanvankelijk genegeerd…
Ondanks de haat heeft Lauren grote steun ontvangen van vrienden, fans en bekende figuren. Realiteitsster Liberty Poole liet zich horen en veroordeelde het lichaamshat. Zij noemde het onacceptabel dat vrouwen belachelijk worden gemaakt vanwege hun uiterlijk, juist in een wereld waar mode en media vaak onrealistische schoonheidsnormen benadrukken.
Lauren voerde jarenlang een relatief privéleven, zonder dat haar relatie met Rice volop in de publieke schijnwerpers stond. Maar de relatie is langdurig: ze zijn samen sinds hun tienertijd. Hun zoon, Jude, werd in augustus 2022 geboren. In veel mediarelaties zouden WAG’s prominent in beeld zijn: Lauren koos ervoor zichzelf eerder uit de spotlights te halen.
Gevolgen van haat en trolling
Vrienden vertellen dat de aanhoudende kritiek een zware tol eiste. Lauren verwijderde niet alleen haar foto’s, maar stapte quasi van sociale media toen haar account – met tienduizenden volgers – vol stond met beledigende opmerkingen en gemanipuleerde citaten die zogenaamd van Rice afkomstig waren maar onjuist waren. Ze besloot haar account privé te maken en enkel bereikbaar voor vrienden en familie.
Voor Declan was dit onaanvaardbaar. Hij verweet de online haat, en benadrukte dat hoe Lauren eruitziet, niets verandert aan hun liefde. Hij noemde haar niet alleen schoonheid, maar ook haar innerlijke kwaliteiten: trouw, warmte en humor. “Ze heeft een hart van goud,” zei hij.
Verbondenheid en lange geschiedenis
Rice en Lauren kennen elkaar sinds hun schooltijd. Hun band groeide door de jaren heen; hun relatie is een voorbeeld van toewijding buiten de glamour van het voetbalmilieu. Beiden houden hun persoonlijke leven bewust laagdrempelig. Lauren bezoekt zelden grote evenementen – al was ze wel af en toe in het publiek te zien, bijvoorbeeld bij wedstrijden – maar zij kiest vooral bewust momenten buiten de media om haar zoon hun normale leven te geven.
Anti-bodyshaming en een oproep tot respect
Het incident vestigt de aandacht op de groeiende problematiek van online haat en body shaming. Velen hekelden de manier waarop vrouwen, zeker die verbonden zijn aan beroemdheden, nog steeds beoordeeld worden op uiterlijk in plaats van op wie ze zijn. Toegezichten zoals Dani Dyer riepen op tot meer empathie: vrouwen moeten niet alleen gewaardeerd worden om hun uiterlijk, maar om hun karakter en acties.
Declan’s verdediging van Lauren kreeg brede waardering. Voor hem is ze geen trofee, maar een partner met wie hij al jaren door dik en dun gaat. Zijn woorden laten zien dat liefde meer is dan oppervlakkige schoonheid, en dat het echte waardering verdient, ook – of juist – in tijden van publieke druk.
