De Nederlandse zangeres, comédienne en actrice Joke Bruijs is op 73-jarige leeftijd overleden. Dit werd dinsdagavond bevestigd door haar management aan persbureau ANP. Haar overlijden volgt nauwelijks enkele dagen na dat van haar ex-man, de beroemde artiest Gerard Cox.
Diagnose Parkinson, pensioen en terugtrekking
Joke Bruijs kampte al langere tijd met gezondheidsklachten. In 2022 maakte ze bekend haar carrière te beëindigen door toenemende geheugenproblemen. In datzelfde jaar sprak ze de woorden: “Alles waar ik ooit van droomde, heb ik mogen doen,” waarmee ze haar trots op haar loopbaan en het besef van lichamelijke beperkingen uitdrukte.
In 2023 werd de diagnose ziekte van Parkinson bevestigd. Ondanks de motorische achteruitgang bleef ze geestelijk helder en genoot ze nog van het leven, zoals herhaaldelijk aangegeven door onder meer vriend en collega Richard Groenendijk. Hij benadrukte dat ze weliswaar “trager” werd door de ziekte, maar dat ze nog steeds scherp van geest en levendig in de interactie bleef.
Nauwe band met ex-man Gerard Cox
Joke Bruijs en Gerard Cox waren tien jaar getrouwd, van 1977 tot 1987, maar behielden tot zijn overlijden begin september een hechte persoonlijke en professionele band. Ze speelden samen in de populaire televisieserie Toen Was Geluk Heel Gewoon, die tussen eind jaren tachtig en vroege jaren nul ruim vijftien jaar op de buis was en later ook tot een speelfilm werd uitgewerkt.
Haar overlijden komt dus zeer kort na het overlijden van Cox, wat het dubbel tragisch maakt voor familie, vrienden en publiek.
Geen uitvaart – lichaam geschonken aan de wetenschap
Een bijzonder besluit dat Joke en haar naasten hebben genomen is dat haar lichaam ter beschikking is gesteld aan de wetenschap. Als gevolg daarvan zal er geen traditionele uitvaart plaatsvinden. Deze keuze weerspiegelt haar persoonlijke waardigheid en zorgvuldige levenshouding.
Carrière in theater, televisie en muziek
Joke Bruijs werd geboren in 1952 in Rotterdam en groeide uit tot een veelzijdige artiest. In de theaterwereld leverde ze indrukwekkende optredens, onder andere in producties zoals Drie in de Pan, Mooi Katendrecht en shows met André van Duin. Ook op het toneel van musicals, cabaret en revues liet ze haar talenten zien.
Op televisie was ze te zien in diverse rollen, onder andere in Vreemde Praktijken. Haar rol als Nel Kooijman in Toen Was Geluk Heel Gewoon werd legendarisch. Later verscheen ze ook in de gelijknamige speelfilm. Daarnaast had ze rollen in populaire soapseries zoals Goede Tijden, Slechte Tijden, waarin ze de rol van Maria de Jong vertolkte.
Naast haar acteercarrière reciteerde Joke ook als zangeres. Ze bracht muziek uit, gaf concerten en was regelmatig actief in diverse muzikale samenwerkingsprojecten. Ook als comédienne was ze geliefd vanwege haar natuurlijke, nuchtere humor die haar Rotterdamse achtergrond uitstraalde.
Reacties uit de cultuur- en mediawereld
Direct na de bekendmaking van haar overlijden doken tal van reacties op in media en bij collega’s. Men sprak over een artiest met raars vakmanschap, warmte en een levenslust die ondanks ziekte niet doofde.
Erfenis en nalatenschap
Joke Bruijs laat een groot cultureel erfgoed na. Ze stond voor authenticiteit, modest fashion en troostende humor. Haar pole position in diverse kunstvormen maakte haar geliefd bij publiek en collega’s. Haar overlijden markeert het einde van een tijdperk in het Nederlandse theater en televisie.
Haar beslissing om haar lichaam aan de wetenschap te schenken, onderstreept haar praktische denkwijze en haar vertrouwen in vooruitgang op medisch vlak.
