UTRECHT – Het kabinet heeft besloten alsnog enkele ernstig zieke kinderen uit Gaza naar Nederland te halen voor behandeling. De kinderen verkeren volgens minister van Buitenlandse Zaken David van Weel (VVD) in “direct levensgevaar” en hebben hoog-specialistische medische zorg nodig die in de Gazastrook niet beschikbaar is.
Ziekenhuizen staan klaar
In een Kamerbrief schrijft Van Weel dat Nederland samenwerkt met de World Health Organization (WHO) en andere internationale organisaties om de evacuatie te coördineren. Het gaat om een zeer beperkte groep patiënten, maar de urgentie is groot.
In Utrecht hebben het Prinses Máximacentrum en het UMC Utrecht bevestigd dat zij paraat staan. Het Prinses Máximacentrum, gespecialiseerd in kinderoncologie, zegt voldoende capaciteit te hebben om jonge patiënten uit Gaza direct op te vangen. „We kunnen enkele kinderen met kanker de zorg bieden die ze nu hard nodig hebben. Nationaliteit of afkomst speelt daarbij geen enkele rol,” aldus een woordvoerder.
Ook het UMC Utrecht en de Nederlandse Federatie van Universitair Medische Centra (NFU) onderstrepen dat er ruimte is om deze kinderen te helpen. „Die capaciteit is er gewoon. Als de vraag komt, kunnen we dat aan,” laat de NFU weten.
Utrecht al langer in gesprek
Volgens burgemeester Sharon Dijksma was er al sinds mei 2024 overleg tussen de gemeente Utrecht en het ministerie van Binnenlandse Zaken over de mogelijke opvang van Palestijnse minderjarige kankerpatiënten. „Utrecht wil graag een bijdrage leveren. Wij hebben hier de juiste kennis en faciliteiten. Het is heel mooi dat het kabinet nu toch deze stap zet,” zegt zij.
Eerder hield het kabinet de deur gesloten voor evacuatie en benadrukte het dat zorg in de regio efficiënter zou zijn. Onder toenemende druk uit de Tweede Kamer, waar de SP meerdere keren een motie indiende om kinderen uit Gaza naar Nederland te halen, is die lijn nu gewijzigd.
Vragen over uitvoering
Nog niet duidelijk is om hoeveel kinderen het precies gaat, wanneer zij naar Nederland worden gebracht en of ze allemaal in Utrechtse ziekenhuizen terechtkomen. Het ministerie zegt dat deze details de komende tijd verder worden uitgewerkt. Daarbij wordt gekeken naar medische urgentie, logistieke haalbaarheid en veiligheidsaspecten, zoals screening van patiënten en begeleiding.
Signaal van solidariteit
Met de beslissing sluit Nederland zich aan bij andere Europese landen die al eerder kinderen uit Gaza hebben opgevangen voor behandeling. Voor Utrecht is het niet de eerste keer dat de stad helpt: eerder werden ook gerepatrieerden uit Libanon en Gaza opgevangen.
Burgemeester Dijksma besluit: „Dit gaat in de eerste plaats om kinderenlevens. Wij staan klaar om hen de beste zorg en een kans op herstel te bieden.”
