Het plan voor een demonstratie tegen de komst van een asielzoekerscentrum (azc) in Sliedrecht leidt tot politieke spanningen. Het lokale bestuur van D66 in de Alblasserwaard heeft burgemeester Jan de Vries verzocht om de betoging, die gepland staat voor zaterdag 25 oktober, te verbieden. Volgens de partij vormt het protest een risico voor de openbare orde en zou het de verkiezingscampagne in de regio kunnen verstoren.
De demonstratie is een initiatief van bezorgde inwoners die zich verzetten tegen de geplande opvanglocatie aan de Kweldamweg-Zwijnskade, waar volgens de plannen van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) enkele honderden asielzoekers zullen worden gehuisvest. De voorbereidingen op het terrein zijn inmiddels begonnen, wat in het dorp tot veel onrust en verdeeldheid heeft geleid.
“Onverantwoord moment”
Volgens D66-bestuurslid René de Munck is het vooral de timing van de demonstratie die zorgen baart. “Wij zijn niet tegen het recht om te demonstreren, maar het gekozen moment is onverstandig,” zegt hij tegen het AD. “In deze verkiezingsperiode willen we veilig campagne kunnen voeren in de regio. De laatste tijd zien we dat protesten tegen azc’s soms uit de hand lopen. Er is een risico dat ook in Sliedrecht groepen met verkeerde bedoelingen opduiken.”
D66 stelt dat het protest in de praktijk sterk wordt gesteund door sympathisanten van de PVV en noemt het daarom een “PVV-demonstratie”. De organisatoren weerspreken dat krachtig.
“Wij zijn gewoon inwoners van Sliedrecht”
Arie van Herk, die samen met Mirry Romeijn het protest organiseert, noemt de uitspraak van D66 “volledig misplaatst”. “Wij zijn gewone inwoners van Sliedrecht die zich zorgen maken over de plannen voor een azc in ons dorp. Dit heeft niets te maken met politieke partijen,” zegt hij. “Wij vinden dat we het recht hebben om onze stem te laten horen — op een vreedzame en ordelijke manier. De gekozen datum is bovendien juist passend, omdat het onderwerp nu volop leeft in de samenleving.”
De organisatoren benadrukken dat zij alles in het werk stellen om de demonstratie rustig te laten verlopen. De oorspronkelijke route van negen kilometer is ingekort tot 2,5 kilometer en er gelden strikte regels: geen harde muziek, geen spandoeken met kwetsende teksten en geen vuurwerk. “We willen duidelijk maken dat dit een vreedzaam protest is,” aldus Van Herk.
Samenwerking met politie en gemeente
Volgens de organisatie is er nauw overleg geweest met zowel de gemeente als de politie. Er lopen tijdens de demonstratie vrijwilligers mee die toezicht houden en onrust moeten voorkomen. “Wij lopen zelf vooraan,” zegt Van Herk. “We willen absoluut niet dat dit uitmondt in chaos. Dit gaat om het uiten van zorgen, niet om rellen. We zitten er niet op te wachten dat half Sliedrecht wordt afgebroken.”
Burgemeester nog in beraad
De gemeente Sliedrecht laat weten het verzoek van D66 te hebben ontvangen, maar benadrukt dat het demonstratierecht zwaar weegt. “In principe mag iedereen demonstreren, zolang de veiligheid niet in gevaar komt,” zegt een woordvoerder. Burgemeester De Vries bekijkt de situatie en zal naar verwachting later deze week een besluit nemen over eventuele beperkingen of voorwaarden.
Ondertussen neemt de spanning in het dorp toe. Op sociale media discussiëren inwoners fel over het azc-plan én het aangekondigde protest. Waar de één de komst van asielzoekers ziet als een noodzakelijke bijdrage aan opvang in crisistijd, vreest de ander overlast, druk op voorzieningen en aantasting van de leefbaarheid.
Wat de burgemeester ook besluit, één ding is zeker: het debat over het azc verdeelt Sliedrecht diep.
