Tijdens de vierde zittingsdag van het hoger beroep in de moordzaak op misdaadjournalist Peter R. de Vries hebben zijn zoon Royce, dochter Kelly en hun moeder Jacqueline het gerechtshof toegesproken met indringende slachtofferverklaringen. De zitting vond plaats in de extra beveiligde rechtbank bij Schiphol, waar het hof negen verdachten berecht voor hun (mogelijke) rol bij de liquidatie in juli 2021. De verklaringen maakten diepe indruk in de rechtszaal.
Spreekrecht vol rauwe emotie
Royce de Vries beschreef hoe het verlies van zijn vader hem en zijn gezin dagelijks tekent. Hij sprak over een verdriet dat nooit verdwijnt en over gemis dat in ieder moment voelbaar blijft. Ook Kelly de Vries benadrukte dat geen enkele uitspraak het gevoel van gerechtigheid volledig kan herstellen. Opvallend was dat de familie zich in dit stadium niet tot de verdachten richtte, maar tot het hof, met een oproep om de menselijke gevolgen van de misdaad zwaar te laten meewegen.
Wat het OM nu eist
Het Openbaar Ministerie (OM) eiste in hoger beroep opnieuw drie keer levenslang: tegen de vermoedelijke schutter, de chauffeur en de aangestuurde coördinator. Voor de overige zes verdachten vroeg het OM celstraffen uiteenlopend van drie tot zeventien jaar, waarmee de aanklagers hun lijn uit de eerdere fase aanscherpen. De advocaten-generaal spraken over een “gruwelijke en laffe” daad met grote maatschappelijke impact.
Negen verdachten en de stand van zaken
In deze zaak staan negen mannen terecht. In eerste aanleg legde de rechtbank Amsterdam in juni 2024 forse straffen op: twee keer 28 jaar en één keer 26 jaar en een maand voor de drie hoofdverdachten; drie verdachten kregen lagere straffen tot veertien jaar en drie werden vrijgesproken. Zowel het OM als meerdere verdachten gingen in beroep, waardoor het hof de zaak nu volledig opnieuw beoordeelt.
Achtergrond: waarom hoger beroep?
De zaak kende in de loop der jaren meerdere wendingen: het aantal verdachten groeide, nieuwe onderzoeksresultaten kwamen op tafel en het eerdere proces werd op onderdelen overgedaan. In het huidige hoger beroep legt het OM het feitencomplex opnieuw aan het hof voor, met uitgebreid bewijsmateriaal en aanvullende duiding van ieders rol. De aanklagers benadrukken dat de moord voor de rechtsstaat en de samenleving een “enorme schok” teweegbracht.
Reacties in en buiten de rechtszaal
De emotionele verklaringen van de nabestaanden raakten ook aanwezigen in de zaal. Media meldden dat Royce de Vries de verdachten indringend aankeek en het hof vroeg oog te hebben voor de blijvende gevolgen voor zijn familie. Ook eerder lieten de nabestaanden weten te verlangen naar rust, al beseffen zij dat geen enkele straf het leed volledig kan wegnemen.
Vervolg en planning
Het gerechtshof Amsterdam behandelt de zaak inhoudelijk in oktober en gaat daarbij meerdere zittingsdagen achtereen door. Volgens de officiële agenda worden de zittingen hervat in de tweede helft van de maand. Een einduitspraak volgt na afronding van pleidooien en eventuele laatste woordrondes, op een door het hof te bepalen datum.
Maatschappelijke betekenis
De moord op Peter R. de Vries is uitgegroeid tot een symbooldossier over persvrijheid, getuigenbescherming en de weerbaarheid van de rechtsstaat tegen georganiseerde misdaad. De verklaringen van de familie onderstrepen dat achter elk strafdossier levenslange gevolgen schuilgaan voor nabestaanden. De uitkomst van dit hoger beroep zal daarom niet alleen juridisch, maar ook maatschappelijk breed worden gewogen.
