De realisatie van het geplande asielzoekerscentrum (AZC) aan de Zuidbuurtseweg in Vlaardingen wordt opgeschrikt door een onverwachte belemmering. In de boerderij op het terrein, de Zuidbuurthoeve, zijn vermoedelijk vleermuizen aangetroffen. Dit dwingt de gemeente tot extra ecologisch onderzoek, waardoor de opening van het AZC met minstens een half jaar wordt uitgesteld.
Toenemende vertraging door beschermde diersoorten
De gemeente Vlaardingen bevestigt dat een quickscan flora en fauna onlangs is uitgevoerd in het kader van de voorbereidingen op de herbestemming van het terrein. Hieruit blijkt dat de boerderij mogelijk overlegruimte voor vleermuizen bevat. Omdat vleermuizen onder de bescherming vallen van de Natuurbeschermingswet, mag verder onderzoek alleen plaatsvinden in de maanden mei tot en met september. Deze wettelijke beperking laat weinig ruimte om door te gaan met verbouwingswerkzaamheden in andere seizoenen.
Als gevolg hiervan schuift de beoogde ingebruikname van eind 2026 naar de zomer van 2027. De gemeente spreekt van een vertraging van minstens zes maanden. Pas na afronding van het vleermuizenonderzoek kan de aanvraag voor de omgevingsvergunning worden ingediend. Pas daarna kan een brede inspraakronde starten waarin omwonenden zienswijzen kunnen indienen.
Waarom kunnen maatregelen nu niet meteen genomen worden?
Het onderzoek naar vleermuizen moet in de lente- en zomermaanden plaatsvinden, als de dieren actief zijn. Buiten die periode is vaststellen van bezetting of leefgebieden niet mogelijk of betrouwbaar. Daardoor moet de gemeente voorlopig stilzitten met bouwkundige of verbouwingswerkzaamheden. De ontbrekende zekerheid over het al dan niet aanwezig zijn van beschermde soorten houdt de plannen in de ijskast.
Afhankelijk van de uitkomst kan de gemeente worden geconfronteerd met aanvullende verplichtingen: mitigerende maatregelen, het creëren van alternatieve verblijfplaatsen of zelfs herziening van het bouwontwerp. Tot dan toe is het proces stilgelegd.
Impact op planning en vergunningstraject
De vertraging brengt met zich mee dat de geplande tijdlijn voor de bouw en oplevering wordt doorbroken. Omdat de omgevingsvergunning pas later kan worden ingediend, schuift niet alleen het bouwdeel op, maar ook de bijbehorende inspraakprocedures en mogelijk wijziging van bestemmingsplan.
De Zuidbuurthoeve ligt op een perceel dat nu nog niet bestemd is voor wonen of opvang. Het bestemmingsplan moet daarvoor worden gewijzigd. Pas als het ecologisch onderzoek helder is, kan de aanvraag tot afwijking van het bestemmingsplan worden verwerkt. Omdat de gemeente de procedure zorgvuldig wil doorlopen, kunnen bijkomende vertragingen ontstaan.
Druk op planning en noodzaak van flexibiliteit
Voor omwonenden betekent dit dat de onzekerheid langer duurt dan verwacht. Er was al discussie over de inpassing, bereikbaarheid en leefbaarheid van een AZC op deze plek. Met de nieuwe vertraging groeit de noodzaak van heldere communicatie over verkeers- en geluidsimpact, evenals over natuurcompensatie.
Gemeente en COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers) bekijken of alternatieve locaties of tijdelijke opvangopties kunnen worden ingezet om de acute behoefte aan opvangplaatsen gedeeltelijk op te vangen zonder dat verdere vertraging optreedt.
Vergelijking met andere gevallen in Nederland
Dit soort vertragingen komt vaker voor. In andere projecten zijn bouwplannen opgeschort of aangepast toen beschermde diersoorten werden gevonden in bestaande gebouwen of op het terrein. Dergelijke ecologische obstakels maken dat projecten moeten anticiperen op onzekerheden, en uitstel van maanden is niet ongewoon.
Nu Vlaardingen wordt geconfronteerd met deze situatie, wordt duidelijk hoe sterk de planning van nieuwbouwprojecten kan worden beïnvloed door milieuvereisten. De exacte duur van de vertraging hangt af van de snelheid waarmee het ecologisch onderzoek verloopt en of aanvullende maatregelen nodig zijn.
In Vlaardingen ligt de bal nu bij het onderzoek. Zodra de status van de vleermuizen bekend is, kan de volgende fase in het vergunningstraject worden ingezet. Voorlopig blijft het AZC-project in een onverwachte wachtstand.
