HENGELO (Gld.) – Terwijl de gemeenteraad van Bronckhorst vanavond vergadert over mogelijke locaties voor nieuwe asielzoekerscentra, laten tientallen inwoners hun steun blijken voor de opvang van vluchtelingen. Zo’n vijftig mensen verzamelen zich in witte kleding bij het gemeentehuis in Hengelo, met spandoeken en teksten als “Wij staan op voor grenzeloze noaberschap” en “Wij staan open voor jonge vluchtelingen.”
De groep wil een tegengeluid laten horen tegenover de felle discussies en protesten die de afgelopen weken in de gemeente zijn gevoerd. “Ik wil de raadsleden een hart onder de riem steken,” zegt een vrouw die meedoet aan de actie. “Ze staan onder grote druk. We hopen dat ze vanavond in rust en respect een besluit kunnen nemen.”
‘We moeten laten zien dat er ook andere stemmen zijn’
Aan de achterzijde van het gemeentehuis, waar de raadsleden naar binnen gaan, vormt zich een rij van demonstranten in het wit. Sommigen houden bloemen of borden vast met teksten als “Wij staan op voor het stille midden.”
Een van de aanwezigen zegt dat de groep zich zorgen maakt over de toon van het publieke debat. “Als de hardste schreeuwers het recht aan hun kant dreigen te krijgen, dan gaat het mis,” zegt hij. “We willen laten zien dat er ook mensen zijn die geloven in een menselijke en zorgzame benadering van het vluchtelingenvraagstuk.”
Marijke Melsert, een van de initiatiefnemers, benadrukt dat de actie vooral bedoeld is om vertrouwen uit te spreken in de democratische besluitvorming. “We hebben de raadsleden gekozen. Zij verdienen de ruimte om een weloverwogen besluit te nemen zonder agressie, geschreeuw of intimidatie,” zegt ze.
Strenge veiligheidsmaatregelen
De gemeente Bronckhorst heeft voor vanavond extra veiligheidsmaatregelen genomen. Rondom het gemeentehuis geldt een veiligheidsrisicogebied: gezichtsbedekkende kleding is verboden en bezoekers kunnen worden gefouilleerd. De politie is zichtbaar aanwezig. Eerder waarschuwde de gemeente voor een “reële dreiging” van onrust rondom de raadsvergadering.
Toch verloopt de avond vooralsnog rustig. Terwijl de gemeenteraad bijeenkomt, maken de witte demonstranten plaats voor een kleine groep tegenstanders van asielopvang, die hun eigen spandoeken tonen en vreedzaam protesteren.
Verdeelde gemeente
In de gemeente Bronckhorst, waar eerder al discussies speelden over mogelijke opvanglocaties, lopen de meningen sterk uiteen. Een deel van de inwoners maakt zich zorgen over de impact van nieuwe azc’s op de leefomgeving en voorzieningen, terwijl anderen vinden dat de gemeente haar verantwoordelijkheid moet nemen in de landelijke opvangcrisis.
De actievoerders hopen vooral dat het debat met respect wordt gevoerd. “Of mensen nu voor of tegen zijn,” zegt Melsert, “het belangrijkste is dat we elkaar blijven zien als buren. Alleen dan kunnen we samenleven, mét of zonder azc.”
