In een zaak die het grensgebied tussen burgerwacht en strafbare handeling raakt, vermoedt de politie dat leden van de militant-rechtse groepering Defend Netherlands een man hebben achtervolgd, opgezocht en mishandeld nadat hij werd verdacht van een eerdere mishandeling. De politie is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar de rol van de groepering in wat lijkt op eigenrichting.
Het incident speelde zich af in Raamsdonksveer, waar eerder een gewelddadige mishandeling van een vrouw op grote schaal aandacht trok. Naar verluidt namen achterbanleden van Defend Netherlands het op zich om in eigen beheer een verdachte te lokaliseren. De verdachte werd volgens informatie op straat aangehouden en fysiek aangevallen, waarna hij gewond, maar nog aanspreekbaar, werd overgedragen aan de politie.
Volgens verklaringen uit de omgeving riep de verdachte noodkreten en smeekte hij om hulp. Omstanders meldden dat de groep geen uniform droeg, maar herkenbare symboliek gebruikte, en dat de aanval abrupt was. De politie kwam ter plekke en vond zowel de aangehouden man als leden van de groepering. De verdachte vertoonde letsel. Hij is in hechtenis genomen en naar een ziekenhuis gebracht voor behandeling.
Hoewel de politie bevestigt dat er melding was van mishandeling en dat de verdachte verwondingen had, laat het Openbaar Ministerie weten dat er nog geen definitief bewijs is dat de groepering bewust heeft gehandeld als vigilantes. Wel zijn getuigenissen en videomateriaal verzameld waarin leden van Defend Netherlands herkenbaar zijn op de plaats van het incident. Een woordvoerder van de politie benadrukt dat het onderzoek zich richt op geweldpleging, samenscholing en mogelijke medeplichtigheid.
De groep Defend Netherlands heeft zich de laatste jaren vaker in de schijnwerpers geplaatst. Zij profileert zich als een organisatie die ingrijpt wanneer de overheid volgens hen tekortschiet in het handhaven van orde, vooral op het terrein van migratie en criminaliteit. Critici waarschuwen reeds langer dat dit soort organisatiegedrag overtuigingen legitimeert die de rechtsstaat ondermijnen.
In landelijke media laaide het debat op: is dit eigenrichting of klein verzet? Voorstanders van sterkere controle op straat juichen de actie soms toe, tegenstanders spreken van gevaarlijke trendbreuk. Politicologen zien een gevaarlijke verschuiving: zodra burgers zelf geweld gaan gebruiken tegen vermeend crimineel gedrag, komt de fundamentele scheiding tussen politie en justitie onder druk te staan.
In juridisch opzicht staat het handelen van Defend Netherlands bloot aan zware toetsing. Geweld tegen een verdachte is strafbaar, zelfs als de actie voortkomt uit een vermeende morele noodzaak. Wanneer een organisatie als Defend Netherlands structureel geweld gebruikt of initieert, kan dat worden gezien als vormen van privé-vijandelijkheid of bedreiging van de openbare orde.
De betrokken politie-eenheid laat weten dat het onderzoek door gespecialiseerde teams wordt voortgezet. Het Openbaar Ministerie zal moeten beslissen of er vervolging volgt. Belangrijke vragen die moeten worden beantwoord zijn onder meer wie de opdracht gaf voor de actie, in hoeverre er samenhang is binnen de groepering, en of dit één geïsoleerd incident is of deel van een groter patroon van escalatie.
Dit bericht op Instagram bekijken
