Een jonge fietser is maandagmiddag gewond geraakt bij een verkeersongeval aan de Helzoldstraat in Helchteren. Het incident gebeurde rond 16.30 uur, op een moment dat het hevig regende. Volgens getuigen werd het kind door een auto geraakt terwijl het probeerde over te steken. Direct na de aanrijding snelden omstanders toe om hulp te bieden. Ze hielden paraplu’s boven het kind om hem te beschermen tegen de stortregen, terwijl hulpdiensten onderweg waren.
Hevige regenval en chaos op straat
De omstandigheden waren op het moment van het ongeval bijzonder slecht. De Helzoldstraat stond gedeeltelijk blank door de aanhoudende regen, en het zicht was volgens getuigen minimaal. Een buurtbewoner vertelt dat het “in een paar seconden gebeurde.” “De auto reed niet hard, maar door het slechte weer zag de bestuurder het kind waarschijnlijk te laat. Het kind viel op de grond en bewoog niet meteen. Iedereen schoot te hulp, er was pure paniek.”
Meerdere voorbijgangers vormden snel een kring rond het slachtoffer om hem te beschermen tegen de regen en passerend verkeer. Een vrouw die met haar hond wandelde, gebruikte haar paraplu als geïmproviseerd afdakje, terwijl anderen probeerden het kind gerust te stellen. “Het was hartverscheurend om te zien,” zegt een omstander. “Een van de mannen hield zijn jas open om de jongen warm te houden tot de ambulance kwam.”
Hulpdiensten massaal uitgerukt
Kort na de melding kwamen politie, ambulance en een MUG-arts ter plaatse. De straat werd onmiddellijk afgesloten, waardoor verkeer in beide richtingen tot stilstand kwam. Rond 17.00 uur vertrok de ambulance onder begeleiding van de MUG-arts richting het ziekenhuis. Over de ernst van de verwondingen is nog niets officieel bevestigd, maar het kind was volgens getuigen aanspreekbaar bij vertrek.
Een woordvoerder van de politie Limburg laat weten dat het onderzoek naar de precieze toedracht nog loopt. “We weten op dit moment nog niet hoe het ongeval precies is kunnen gebeuren,” aldus de politie. “Het was druk, het regende hevig, en er waren veel factoren die mogelijk hebben bijgedragen.”
Onderzoek naar oorzaak
De verkeersongevallenanalyse van de politie onderzoekt de sporen ter plaatse. De betrokken auto werd later weggesleept voor technisch onderzoek. Er wordt gekeken of de slechte weersomstandigheden, het wegdek of een menselijke fout aan de basis lagen van het ongeval. De bestuurder van de wagen bleef op de plek van het incident en werkte mee met de politie.
Omstreeks 17.30 uur kon de Helzoldstraat weer gedeeltelijk worden vrijgegeven voor verkeer, maar automobilisten moesten nog rekening houden met vertraging. De omgeving bleef druk door kijklustigen en buurtbewoners die zich zorgen maakten over het jonge slachtoffer.
Diepe indruk in de buurt
In de buurt heerst ontsteltenis. “Iedereen kent elkaar hier,” vertelt een oudere buurtbewoner. “We weten allemaal wie het kind is. Het is verschrikkelijk dat dit zo dichtbij gebeurt.” Veel bewoners prijzen de snelle reactie van omstanders. “Dat mensen meteen paraplu’s pakten en boven hem gingen staan, dat zegt veel. Dat beeld blijft bij,” zegt een moeder die het tafereel deels zag gebeuren.
De gemeente Houthalen-Helchteren laat weten geschokt te zijn door het ongeval. Burgemeester Alain Yzermans sprak in een korte verklaring zijn steun uit aan de familie en bedankte de omstanders voor hun snelle handelen. “Het toont de kracht van onze gemeenschap dat mensen in een noodsituatie meteen helpen,” aldus de burgemeester.
Het jonge slachtoffer ligt inmiddels in het ziekenhuis, waar hij wordt onderzocht. De politie benadrukt dat voorlopig niets wijst op roekeloos rijgedrag, maar dat het onderzoek alle scenario’s openhoudt.
Wat begon als een regenachtige namiddag in Helchteren eindigde in een dramatische gebeurtenis — maar ook in een moment van menselijkheid. Terwijl de regen bleef neerdalen, stonden onbekenden schouder aan schouder, met hun paraplu’s open, om een kind te beschermen dat hulpeloos op de grond lag.
