Door de buitenlandredactie
30 oktober 2025
Het lijkt haast op een mythe: een witte schim die geruisloos door de Spaanse bergen sluipt. Toch is het echt waar. De Spaanse hobbyfotograaf Ángel Hidalgo heeft met zijn wildcamera beelden gemaakt van een zeldzame witte Iberische lynx – een dier dat in het wild nog nooit eerder is vastgelegd.
‘Het witte spook van het bos’
Hidalgo, 29 jaar oud en afkomstig uit de Zuid-Spaanse provincie Jaén, ontdekte de beelden pas toen hij de opnames van zijn camera’s terugkeek. “Ik kon het eerst niet geloven,” vertelt hij aan het lokale medium Ahora Jaén. “Ik moest de beelden meerdere keren afspelen om te beseffen wat ik zag.”
De fotograaf noemt zijn ontdekking “het witte spook van het bos”. Hij plaatst al jaren camera’s in afgelegen natuurgebieden om wilde dieren vast te leggen, maar dit is volgens hem “de eerste keer dat de natuur hem beloont met iets echt unieks”.
Geen albino, maar leucisme
Het dier op de beelden heeft leucisme – een erfelijke afwijking waarbij het pigment (de kleurstof in de huid en vacht) deels ontbreekt. Daardoor lijkt de lynx wit of bleek van kleur, terwijl de ogen wél hun normale tint behouden. Bij albinisme ontbreekt pigment volledig, ook in de ogen.
Leucisme komt bij wilde katachtigen uiterst zelden voor. Het is voor het eerst dat een Iberische lynx (Lynx pardinus) met deze genetische eigenschap in het wild wordt waargenomen.
Geheime locatie
De ontdekking werd gedaan op 22 oktober, diep in de bergen van Jaén, in het zuiden van Spanje. De exacte locatie blijft geheim om het dier te beschermen. Uit de beelden blijkt dat het om een wild exemplaar gaat: de lynx draagt geen halsband met zender, in tegenstelling tot de uitgezette dieren die worden gevolgd door onderzoekers.
Groot succes voor reddingsprogramma
De vondst is niet alleen uniek, maar ook een teken dat het herstelprogramma van de Iberische lynx in Spanje en Portugal vruchten afwerpt. De soort stond in 2011 op het randje van uitsterven, met nog maar enkele tientallen dieren in het wild. Dankzij intensieve fok- en uitzetprogramma’s leven er inmiddels meer dan tweeduizend lynxen in het Iberisch schiereiland, volgens cijfers van het Spaanse ministerie van Milieu.
De Iberische lynx is een cruciale schakel in het ecosysteem. Het dier jaagt vooral op konijnen, die zonder natuurlijke vijand een plaag kunnen vormen. “De lynx houdt de balans in stand,” zeggen natuurbeschermers. “Als hij verdwijnt, raakt het hele systeem uit evenwicht.”
Een symbool van hoop
Voor natuurliefhebbers in Spanje is de witte lynx inmiddels uitgegroeid tot een symbool van hoop. “Dit dier laat zien dat de natuur nog steeds verrassingen in petto heeft,” zegt Hidalgo. “Het is een herinnering dat schoonheid en zeldzaamheid vaak hand in hand gaan.”
