Passagiers beschrijven chaos, angst en moed tijdens steekpartij tussen Doncaster en Londen
Wat begon als een rustige treinrit op een zaterdagnacht, eindigde in paniek en bloedvergieten. In een passagierstrein die vanuit Doncaster onderweg was naar Londen, brak plotseling chaos uit toen een man met een mes begon in te steken op medereizigers. Binnen enkele minuten veranderde de coupé in een scène van totale ontreddering. Tien mensen raakten gewond, van wie negen in kritieke toestand verkeren. Twee verdachten zijn door de politie aangehouden.
Schreeuwen en paniek
Volgens ooggetuigen begon het drama kort nadat de trein Peterborough had verlaten. Wat eerst klonk als een ruzie of een luid gesprek, bleek al snel een nachtmerrie te zijn. “Eerst hoorden we geschreeuw,” vertelt de Britse reiziger Olly Foster aan de BBC. “Ik dacht nog dat het een Halloweengrap was. Pas toen ik naar beneden keek en zag dat mijn hand onder het bloed zat, wist ik dat het echt was. Iemand riep: ‘Ren, iemand steekt iedereen neer!’”
De paniek verspreidde zich razendsnel door de trein. Passagiers renden door de gangpaden, probeerden deuren te openen en schreeuwden om hulp. De conducteur riep om dat iedereen kalm moest blijven, maar tegen die tijd was de situatie volledig uit de hand gelopen.
“Hij bloedde hevig uit zijn arm”
Ook Wren Chambers, een andere passagier, dacht aanvankelijk dat er slechts een woordenwisseling was. “Toen kwam er iemand de wagon binnen met een diepe snijwond in zijn arm, het bloed spoot eruit,” vertelt ze. “Hij schreeuwde dat hij was neergestoken. Iedereen sprong op en begon naar voren te rennen. Overal zag je mensen huilen, gillen, of flauwvallen van schrik.”
Volgens Chambers probeerden enkele reizigers de gewonden te helpen met jassen en sjaals als noodverband. “Het was pure paniek. Je wist niet wie de dader was of waar hij zich bevond. Iedereen wilde gewoon weg.”
Een heldendaad
Tussen de paniek door vonden ook momenten van moed plaats. Foster vertelt hoe een oudere man tussenbeide kwam toen de aanvaller probeerde een jong meisje neer te steken. “Hij wierp zich ertussen en werd zelf geraakt in zijn hoofd en nek,” aldus Foster. “Hij redde dat kind.” Andere passagiers drukten met hun jassen de wonden dicht terwijl ze in stilte baden dat de aanvaller hun wagon niet zou bereiken. “We hadden niets om ons te verdedigen, alleen een fles whisky,” zegt Foster. “Het voelde als een eeuwigheid.”
De trein tot stilstand
Na ongeveer tien minuten trok iemand aan de noodrem. De trein kwam uiteindelijk ongepland tot stilstand bij station Huntingdon. Daar stonden gewapende agenten al klaar, na meldingen van meerdere passagiers.
“Toen we uitstapten, zagen we de politie met getrokken wapens,” vertelt een andere reiziger, Gavin, aan Sky News. “De verdachte stond op het perron met een groot mes in zijn hand. De politie schreeuwde dat hij moest gaan liggen. Uiteindelijk gebruikten ze een taser om hem uit te schakelen.”
Grote inzet van hulpdiensten
Bij het station wachtten tientallen hulpverleners, ambulances en traumahelikopters. Slachtoffers werden ter plekke behandeld en daarna naar verschillende ziekenhuizen in de regio overgebracht. De Britse spoorwegpolitie bevestigde dat twee mannen zijn gearresteerd in verband met de aanval. Hun identiteit is nog niet bekendgemaakt.
Codewoord ‘Plato’ en onderzoek
Aanvankelijk gebruikten de hulpdiensten het zogeheten codewoord ‘Plato’, een noodterm die wordt ingezet bij een mogelijke terreuraanslag. Dat protocol werd later weer ingetrokken toen bleek dat er geen directe aanwijzingen waren voor terrorisme, meldt de BBC.
De antiterreureenheid van de politie is echter wel betrokken bij het onderzoek, om elke mogelijkheid uit te sluiten. Forensische teams doorzochten urenlang de trein, terwijl getuigen op het station werden ondervraagd.
“Een kwartier dat als een eeuwigheid voelde”
Volgens meerdere passagiers duurde het incident niet langer dan een kwartier, maar voelde het als een eindeloze nachtmerrie. “Het is onvoorstelbaar wat daar gebeurde,” zegt Foster. “Iedereen dacht dat hij de volgende zou zijn. Het was pure angst.”
De Britse politie heeft reizigers opgeroepen om foto’s, video’s of andere informatie te delen die kan helpen bij het onderzoek. Over de toestand van de slachtoffers is nog niets definitiefs bekend, behalve dat negen van hen in levensgevaar verkeren.
Wat begon als een gewone treinreis, eindigde in een tragedie die Groot-Brittannië geschokt achterlaat.
