In de avonduren van gisteren is in de Haarlemse wijk Europawijk een groep kinderen beroofd van hun snoep tijdens de viering van Sint-Maarten. Volgens de politie werden zij slachtoffer van een tienkoppige groep gemaskerde tieners die de kinderen op de grond duwden en hun buit maakten. Een kind moest voor controle naar het ziekenhuis.
Het incident vond plaats rond 20:00 uur, op het moment dat kinderen met lampionnen en liedjes langs de deuren gingen. Omwonenden die melding maakten, zagen een groep van naar schatting tien jongeren — gekleed in donkere kleding en met skelet- of gezichtsmaskers — agressief te werk gaan in de omgeving van het Engelandpark en de Londenstraat. Kort daarop werd een Burgernetmelding uitgegeven door de politie waarin om assistentie van burgers werd gevraagd.
Een politiewoordvoerder bevestigt dat meerdere minderjarige slachtoffers zijn geweest. “Zij zijn logischerwijs enorm geschrokken,” luidt de verklaring. De slachtoffers liepen geen zichtbare verwondingen op, maar één kind dat klaagde over pijn is voor de zekerheid behandeld in het ziekenhuis. Slachtofferhulp is ingeschakeld om de jonge slachtoffers bij te staan na deze traumatische gebeurtenis.
Er zijn nog geen aanhoudingen verricht. Wel zijn in de directe omgeving personen door de politie gecontroleerd en hun identiteit vastgesteld. De politie roept getuigen op zich te melden, in het bijzonder als zij beelden of informatie hebben over de groep jongeren. “Elke tip kan helpen,” aldus de woordvoerder.
Het wende zich van een feestelijke avond vol lampionnen en gezelligheid tot een onrustige en angstige situatie voor de kinderen en hun ouders. Voor de wijkbewoners komt de brute vorm van diefstal hard aan: terwijl Sint-Maarten traditioneel staat voor saamhorigheid en lichtjes, veranderde de sfeer afgelopen avond in een moment van onveiligheid.
De gemeente en politie geven aan dat dergelijke incidenten extra aandacht krijgen in de komende dagen, zeker nu er sprake blijkt te zijn van een georganiseerde actie van jeugdige daders. Buurtbewoners wordt gevraagd alert te zijn en kinderen indien mogelijk in groepen veilig te begeleiden tijdens de feestelijke avond. Ook ouders van jonge kinderen wordt geadviseerd te controleren of hun kinderen veilig thuiskomen.
De politie benadrukt dat het onderzoek wordt voortgezet en dat aangiften nog worden opgenomen. Hoeveel kinderen exact slachtoffer zijn geworden blijft tot nader orde onbekend, om hun privacy te waarborgen. De betrokken wijk blijft in de dagen na het incident extra gecontroleerd worden om de rust terug te brengen en bewoners gerust te stellen.
De avond die als vrolijke start van de viering bedoeld was, eindigde dus in het ziekenhuis en bij leverancier van emoties: de herinnering aan een onbezorgde buurtactiviteit is platgeslagen door een reeks roofacties die zich op scène van kinderlijke vrolijkheid richtte. De impact op de gemeenschap blijft voelbaar nu ouders, hulpverleners en kinderen zich gezamenlijk afvragen hoe dit had kunnen gebeuren — en of het volgende jaar anders verloopt.
