Maandagmiddag leidde een routinepatrouille boven de Noordzee tot een voor velen indrukwekkende reddingsactie. Toen een vrouw in zee dreigde te verdrinken, liet een bemanningslid van een politiehelikopter alles vallen en sprong zelf te water. Dankzij die beslissing kon de drenkeling duurzaam uit nood worden gehaald — een interventie die zelden voorkomt en volgens de betrokken hulpdiensten “uniek” is.
Het incident voltrok zich ter hoogte van de kust bij Kijkduin. De Kustwacht ontving vanuit de 112-meldkamer een oproep over een mogelijk verdrinkingsgeval. De dichtstbijzijnde politiehelikopter was op dat moment in de buurt, omdat deze vloog in opdracht van de Kustwacht. Toen reddingsmiddelen in eerste instantie niet het gewenste effect hadden — de vrouw greep niet naar toe — kwam de situatie volgens de betrokken autoriteiten gevaarlijk dichtbij.
Rechtsreeks uit het toestel
Omdat er geen lier- of hijsvoorziening voorhanden was in de helikopter, nam de luchtvaart-bemanning een moedige beslissing. Een bemanningslid stapte uit het toestel, veranderde abrupt van vlucht naar reddingsoperatie, sprong in de Noordzee en zwom tot bij de drenkeling. Samen zwommen zij naar het strand. Daar stonden al reddingsteams van de brandweer en ambulance klaar om direct medische hulp te verlenen.
“Spectaculaire redding” — aldus de Kustwacht
De Kustwacht typeert de actie als uitzonderlijk. Volgens hun verslag is het zeer zeldzaam dat een helikopterbemanning in Nederland op deze manier vrijwillig besluit tot waterredding, zeker als er geen speciale uitrusting aanwezig is. Normaliter worden reddingen vanuit de lucht ondersteund door een hijsinstallatie of door bootbemanning; in dit geval waren die echter nog onderweg.
Aanlegplaats van hoop
De heldhaftige redding zorgde niet alleen voor opluchting bij de betrokken vrouw, maar ook bij de hulpdiensten en omstanders. Volgens eerste berichten verkeert de vrouw buiten levensgevaar nadat zij door ambulancepersoneel ter plekke is behandeld. Ondertussen is de kustwacht gestart met een bredere zoekactie, nadat kort was gemeld dat mogelijk nog een tweede persoon vermist zou zijn. Die melding bleek uiteindelijk loos: de persoon werd veilig thuis aangetroffen — inmiddels is verdere actie gestopt.
De gepaste erkenning voor moed
De actie onderstreept andermaal de risicovolle en onvoorspelbare aard van reddingsoperaties op zee. In dit geval bracht de inzet van één individu het verschil tussen leven en dood. Hulpdiensten roemen de moed en het snelle ingrijpen van de bemanning, en benadrukken hoe belangrijk alertheid, training en durf zijn in reddingsmissies.
Terwijl de neergang van de zee rustiger werd en de helikopter terugvloog, bleef op het strand een stille waardering achter — van bloedstolling tot dankbaarheid.
