De pendelbus tussen het asielzoekerscentrum (azc) in Ter Apel en station Emmen zal niet gratis worden. Dat zegt demissionair minister van Asiel en Migratie Mona Keijzer. Asielzoekers blijven betalen voor een kaartje, benadrukt zij. „Je moet mensen niet belonen als ze zich misdragen.”
Keijzer deed haar uitspraak vandaag tijdens een bezoek aan Ter Apel, waar zij sprak met burgemeesters en ondernemers uit het dorp. Volgens het ministerie is er nooit een definitief besluit genomen om de pendelbus gratis te maken.
Toenemend aantal incidenten
Het idee om de pendelbus kosteloos te maken ontstond na een toename van incidenten op het traject tussen Ter Apel en Emmen. Vervoerder Qbuzz spreekt van een ‘directe impact’ op zowel chauffeurs als reizigers. Eerder meldde RTL Nieuws dat het ministerie de kosten zou moeten dragen als de bus gratis werd.
Buslijn 73 is de reguliere lijn van Qbuzz die Ter Apel bedient. In 2019 werd, na overleg tussen het ministerie van Justitie en Veiligheid en betrokken gemeenten, besloten een aparte pendelbus voor asielzoekers in te zetten. Aanleiding waren de vele incidenten op de reguliere buslijn. Ook toen betaalden asielzoekers de normale ritprijs.
Maatregelen onvoldoende
Ondanks extra maatregelen, zoals de inzet van hosts, toezichthouders en boa’s, blijkt het aantal incidenten niet te zijn afgenomen. Volgens Qbuzz is het aantal meldingen zelfs fors gestegen en zijn de incidenten ernstiger geworden.
De vervoerder stelde daarom voor om de pendelbus – die voorheen 4,52 euro kostte – gratis te maken voor bewoners en bezoekers van het azc, uit zorg voor de veiligheid van personeel en reizigers.
Minister wijst gratis vervoer af
Minister Keijzer is het hier niet mee eens. Volgens haar moeten asielzoekers, net als andere reizigers, blijven betalen voor openbaar vervoer. „Als mensen zich misdragen, moet je dat niet belonen door iets gratis te maken. Dan moet je ingrijpen en zorgen dat het gedrag stopt.”
Volgens de bewindsvrouw is een strengere aanpak nodig. „Niet iedereen misdraagt zich, maar als dat wel gebeurt, moet daarvan melding worden gemaakt en moet er goed worden samengewerkt tussen handhaving en politie.”
