Wat begon als een vertrouwd gezicht in de wereld van hondenliefhebbers, is nu uitgegroeid tot het middelpunt van een woedende storm. Een bekende Nederlandse hondentrainer, jarenlang geprezen om zijn ‘gepassioneerde aanpak’, ligt zwaar onder vuur nadat schokkende beelden aan het licht zijn gekomen van vermeend wangedrag tijdens hondentrainingen. Wat zich afspeelde achter de gesloten deuren van zijn trainingscentrum tart elke verbeelding, en steeds meer mensen eisen antwoorden – en gerechtigheid.
De beelden die op sociale media circuleren, zijn nauwelijks te bevatten. Een jonge, nerveuze hond probeert zich los te rukken terwijl de trainer hard aan de riem trekt, schreeuwt en de hond fysiek corrigeert op een manier die bij veel kijkers door merg en been gaat. Het is niet slechts één incident. Meerdere video’s, verspreid over verschillende dagen, laten een patroon zien: streng gedrag, harde correcties, en in sommige gevallen zelfs fysieke dwang die door velen als mishandeling wordt gezien.
De reacties op de video’s zijn niet mals. Boze hondenbezitters, dierenartsen, gedragsspecialisten en zelfs voormalige klanten van de trainer spreken zich fel uit. Sommigen noemen het ‘pure dierenmishandeling’, anderen spreken van ‘machtsmisbruik onder het mom van discipline’. De publieke opinie keert zich razendsnel tegen de ooit populaire trainer, die duizenden volgers op sociale media had en geregeld werd uitgenodigd als expert op evenementen, in talkshows en in online trainingsvideo’s.
Wat de zaak extra pijnlijk maakt, is dat veel mensen hun dier aan deze man toevertrouwden in de hoop op hulp bij gedragsproblemen. Sommigen betaalden honderden euro’s voor een intensief trainingsprogramma, dat nu in een heel ander daglicht komt te staan. Een aantal voormalige klanten heeft inmiddels naar buiten gebracht dat hun hond na afloop van het programma angstiger was dan voorheen. “Onze hond plast van angst zodra er een man met een pet binnenkomt,” zegt een gezin uit Brabant. “En wij dachten dat hij alleen maar streng was.”
De trainer zelf lijkt de ernst van de situatie nog niet volledig te erkennen. In een korte verklaring, gedeeld via zijn inmiddels geblokkeerde sociale media-account, stelde hij dat zijn aanpak “stevig maar effectief” was, en dat “sommige honden niet anders begrijpen.” Die reactie stuitte op nog meer woede. Dierengedragsdeskundigen benadrukken dat angst en onderdrukking misschien op korte termijn effect kunnen hebben, maar op lange termijn tot trauma, agressie en gedragsproblemen leiden.
Ondertussen groeit de druk op dierenwelzijnsorganisaties en de autoriteiten om in te grijpen. Verschillende meldingen zijn al gedaan, en er wordt gesproken over een officieel onderzoek. Politieke partijen hebben zich inmiddels ook gemengd in het debat: er klinkt roep om strengere regelgeving rondom het beroep van hondentrainer. Momenteel kan vrijwel iedereen zich ‘gedragstherapeut’ of ‘hondencoach’ noemen, zonder dat daar een erkende opleiding of controle aan voorafgaat. Dit incident onderstreept volgens critici het gevaar van die vrijheid.
Niet alleen in Nederland, maar ook internationaal heeft het verhaal inmiddels aandacht gekregen. Grote Instagram-accounts met miljoenen volgers hebben de beelden gedeeld, wat heeft geleid tot een wereldwijde golf van verontwaardiging. Dierenvrienden wereldwijd roepen op tot een boycot van de trainer en zijn methodes, en sommige internationale platforms hebben zijn content inmiddels verwijderd.
Op lokale hondenscholen klinkt ook ongeloof. “We herkennen zijn gezicht van seminars en workshops. Hij sprak altijd mooi over verbinding en communicatie, maar dit… dit is niet wat hij predikte,” zegt een instructeur die hem enkele jaren geleden ontmoette. “Wij zien honden als gezinsleden. Dit soort gedrag hoort nergens thuis, zeker niet in de wereld van training.”
Het verhaal brengt niet alleen één man in diskrediet, maar zet ook een schijnwerper op een bredere discussie in de hondenwereld. Hoe ver mag een trainer gaan in het corrigeren van gedrag? Wat is het verschil tussen streng opvoeden en mishandelen? En wie controleert eigenlijk de duizenden ‘professionals’ die beweren dé oplossing te bieden voor probleemgedrag?
Voor de betrokken honden is de schade mogelijk al gedaan. In meerdere gevallen wordt gemeld dat de dieren intensieve therapie nodig hebben om hun vertrouwen in mensen te herstellen. Het is hartverscheurend: honden die ooit enthousiast kwispelden, nu sidderen van angst bij de minste aanraking.
Het vertrouwen van de consument is ernstig beschadigd. Wat ooit een ‘autoriteit’ was, blijkt nu voor velen een bron van verdriet, schuldgevoel en woede. En terwijl de trainer voorlopig in de luwte blijft, groeit de roep om juridische stappen met de dag. Sommige dierenvrienden gaan zelfs verder: ze eisen een levenslang beroepsverbod én het intrekken van eventuele licenties.
De hondenwereld is geschokt, verdrietig, maar ook vastberaden. Dit mag nooit meer gebeuren, klinkt het unaniem. En terwijl de storm voorlopig nog niet is gaan liggen, is één ding duidelijk: het masker van deze trainer is gevallen – en de waarheid laat zich niet meer muilkorven.
