Frankrijk wordt geconfronteerd met een van de grootste natuurbranden in ruim 75 jaar. Sinds dinsdagmiddag heeft het vuur in de regio Aude in Zuid-Frankrijk al meer dan 16.000 hectare natuurgebied in as gelegd. De brand verspreidt zich nog steeds razendsnel en vormt een ernstige bedreiging voor bewoners, hulpdiensten en toeristen.
‘Ramp van ongekende omvang’
De Franse autoriteiten spreken van de zwaarste bosbrand sinds 1949. Premier François Bayrou noemt de situatie “een ramp van ongekende omvang”. De brand is het gevolg van extreem warme temperaturen, harde wind en aanhoudende droogte, waardoor de vegetatie kurkdroog en bijzonder brandbaar is geworden.
Grote inzet hulpdiensten
Meer dan 2.000 brandweerlieden zijn momenteel actief om het vuur onder controle te krijgen. Ze krijgen ondersteuning van blusvliegtuigen, helikopters en inmiddels ook het leger. Ondanks de grootschalige inzet is de brand nog niet onder controle. De snelweg A9, een belangrijke verkeersader naar Spanje, werd tijdelijk afgesloten vanwege de rookontwikkeling.
Slachtoffers en schade
Bij de brand is tot nu toe één persoon om het leven gekomen. Het gaat om een vrouw uit het dorp Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, die weigerde te evacueren. Daarnaast zijn minstens dertien mensen gewond geraakt, waaronder meerdere brandweerlieden. Drie personen worden nog vermist.
Ongeveer 25 huizen zijn verwoest of zwaar beschadigd. Zo’n 2.500 huishoudens in de regio zitten zonder elektriciteit. In totaal zijn duizenden mensen geëvacueerd. In 17 gemeenten zijn opvanglocaties ingericht en diverse campings zijn ontruimd.
Klimaatverandering als brandversneller
Klimaatexperts wijzen op de rol van klimaatverandering. Door langere droge periodes en stijgende temperaturen worden bosbranden in Zuid-Europa steeds heviger en frequenter. De huidige branden illustreren volgens deskundigen een gevaarlijke trend: natuurbranden rukken op naar noordelijker gelegen gebieden die traditioneel minder kwetsbaar waren.
Adviezen aan toeristen en inwoners
De ANWB adviseert Nederlandse toeristen in Zuid-Frankrijk alert te blijven. Inwoners en vakantiegangers wordt aangeraden om een noodpakket klaar te zetten met essentiële spullen zoals identiteitsdocumenten, medicijnen, water en voedsel. Lokale autoriteiten roepen op om evacuatiebevelen direct op te volgen en waarschuwen dat de situatie per uur kan veranderen.
Feiten op een rij:
- Gebied in brand: >16.000 hectare
- Slachtoffers: 1 dode, 13 gewonden, 3 vermisten
- Huizen beschadigd: 25+
- Evacuaties: duizenden mensen, 17 gemeenten betrokken
- Oorzaak: hitte, droogte, harde wind – verergerd door klimaatverandering
- Hulpdiensten: 2.000+ brandweerlieden, blusvliegtuigen, leger
Volg de lokale berichtgeving en autoriteiten voor actuele informatie en veiligheidsinstructies.
