Jan Scheffe, een gepassioneerde pompoenkweker uit Alblasserdam, heeft tijdens het Nederlands Kampioenschap Pompoenkweken met zijn pompoen van 231 kilo indruk gemaakt — al bezorgde dat gewicht hem “slechts” de negende plek. Hij laat er geen twijfel over bestaan: dit is meer dan een hobby.
Een gigantisk project van een half jaar
Sinds april heeft Jan intensief gewerkt aan zijn monsterpompoen. Vanuit zijn volkstuin aan de Plantageweg besteedde hij maandenlang aandacht aan groei, verzorging, voeding en water. Hij controleerde regelmatig de stand van de plant en probeerde iedere factor optimaal te houden: genoeg zonlicht, goede grond, regelmatig onderhoud, bescherming tegen kou en plagen. De zorgvuldigheid loonde: op de weegschaal bleek de vrucht 231 kilo te wegen.
NK Pompoenkweken: hoge verwachtingen, zware concurrentie
Jan nam deel aan het NK Pompoenkweken dat gehouden werd in Breda, tijdens het Dutch Urban Farmers Festival. Hij moest zijn creatie eerst van Alblasserdam naar het kampioenschap zien te krijgen; het transport van een pompoen van dit formaat vraagt om flinke logistieke inspanning, vooral omdat zo’n pompoen geen handvatten heeft. Hij kreeg hulp van kennissen met een hoveniersbedrijf om de pompoen te verplaatsen.
Hoewel 231 kilo indruk maakt, bleek het niet genoeg om in de top te eindigen. Jan behaalde de negende plek. De winnaar, een Belgische kweker, kwam ruimschoots boven deze score uit met een pompoen van maar liefst 1017,5 kilo.
Trots ondanks de uitslag
Jan is tevreden over de teelt en de betrokkenheid die hij eraan heeft gegeven. Hij benadrukt dat hij het kweken van zo’n pompoen vooral ziet als kunst en als een vorm van zelfexpressie, in plaats van puur competitie. Hij probeert steeds iets bijzonders te creëren, en dit jaar vond hij het resultaat er zeker zijn om trots op te zijn, ook al was er ruimte voor verbetering.
Hij vertelt dat hij in eerdere jaren al grotere pompoenen heeft gekweekt — hij noemt zelfs een eerdere teelt van zo’n 505 kilo — maar dat omstandigheden niet altijd optimaal zijn om die afmetingen te realiseren. Voor hem telt niet alleen het gewicht, maar ook vorm, kleur, stevigheid en de gezondheid van de plant.
Wat bepaalt of een pompoen zo groot wordt?
Er komt meer bij kijken dan je in eerste instantie denkt. De juiste soort zaad is belangrijk, net als de kwaliteit van de bodem en meststoffen. Optimale groei vergt geduld: Jan meet regelmatig om te zien hoe de pompoen zich ontwikkelt en inschattingen te maken van het uiteindelijke gewicht. Water geven, zorgen dat de plant genoeg zonlicht krijgt, en beschermen tegen slechte weersomstandigheden of ziektes zijn aspecten waar hij veel tijd in stak.
Kampioen uit België
Het kampioenschap werd gewonnen door Herman Boonen uit Kasterlee, België. Zijn pompoen was meer dan vier keer zo zwaar als die van Jan. Dit laat zien hoezeer de lat dit jaar hoog lag in de NK-wedstrijd: niet alleen Nederlandse kwekers deden mee, maar de competitie internationaal, met zeer zware exemplaren.
Genieten én toekomstplannen
Ondanks de teleurstelling dat hij niet tot de top 3 behoorde, waardeert Jan de sfeer bij het NK. Er was veel saamhorigheid onder de kwekers, en het draait voor velen niet uitsluitend om winnen maar om delen van ervaringen, technieken en passie.
Hij meldt dat zijn pompoen inmiddels verkocht is aan iemand met dezelfde liefde voor enorme groenten — een koper die de uitdagingen begrijpt die komen kijken bij transport en opslag van zo’n gewicht.
Voor volgend jaar heeft Jan alweer plannen: hij wil opnieuw deelnemen en het record proberen te breken. Hij kijkt uit naar betere omstandigheden, in de hoop dat zijn teelt dan wel hoger scoort. Voor hem blijft het kweken van hoogstaande pompoenen iets waar hij steeds meer in investeert — met liefde, aandacht en ambitie.
