In de Verenigde Staten is de conservatieve activist en mediapersoonlijkheid Charlie Kirk (31) neergeschoten tijdens een presentatie op de Utah Valley University. Volgens president Donald Trump is Kirk aan zijn verwondingen overleden.
Schietpartij tijdens presentatie
Kirk gaf woensdag een lezing op de campus toen hij in zijn hals werd geraakt door een schot. Op sociale media circuleren beelden waarop te zien is hoe paniek uitbreekt in de menigte. Getuigen zeggen dat er één schot werd gelost.
Kirk werd zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht, waar hij later overleed. Direct na het incident meldde de universiteit dat er een verdachte was aangehouden, maar die verklaring werd later ingetrokken. De dader is vooralsnog niet geïdentificeerd en het motief is onbekend.
Reacties uit politiek en samenleving
President Trump sprak zijn medeleven uit en noemde Kirk “een geweldige kerel van top tot teen.” Hij riep Amerikanen op om te bidden voor de familie van de activist.
De komst van Kirk naar de universiteit was al omstreden. Een petitie om zijn lezing te verhinderen werd bijna duizend keer ondertekend, maar het bestuur liet het evenement doorgaan met een beroep op de vrijheid van meningsuiting.
Wie was Charlie Kirk?
Kirk was oprichter van Turning Point USA, een conservatieve jongerenorganisatie die een belangrijke rol speelt in het Republikeinse partijapparaat. Hij had miljoenen volgers op sociale media en werd gezien als een vertrouweling van Trump.
Zijn stijl was fel en polariserend. Kirk haalde regelmatig uit naar ‘woke’-beleid en noemde Black Lives Matter “een terroristische organisatie die de westerse beschaving wil vernietigen.” Hij kreeg veel kritiek van progressieve Amerikanen, die hem verweten desinformatie te verspreiden over corona en verkiezingsfraude.
Volgens correspondent Rudy Bouma profileerde Kirk de politieke strijd vaak als een religieuze strijd en oefende hij druk uit op kerken om Trump te steunen. Turning Point USA speelde ook een rol bij de mobilisatie van Trump-aanhangers rond 6 januari 2021.
Toename van politiek geweld
De dood van Kirk past in een bredere trend van toenemend politiek geweld in de VS. Vorig jaar overleefde Donald Trump zelf ternauwernood een aanslag tijdens een campagnebijeenkomst.
In juni werd een Democratisch parlementslid uit Minnesota samen met haar man doodgeschoten in hun woning. Eerder dit jaar raakten acht mensen gewond toen een man brandbommen gooide naar een pro-Israël-demonstratie, en in april werd brand gesticht bij de woning van de Joodse gouverneur van Pennsylvania.
Trump-vertrouweling Charlie Kirk (31) neergeschoten tijdens evenement in Utah. pic.twitter.com/OXHxgV7oyf
— Nieuws arena (@NieuwsArena) September 10, 2025
