Bij de veerpont tussen Nieuw-Beijerland en Hekelingen is in de nacht van donderdag op vrijdag een auto in het water beland. De bestuurder wordt sinds het incident vermist. Hulpdiensten zijn vrijdagochtend en -middag met man en macht bezig met een grootschalige zoekactie, maar tot nu toe zonder resultaat.
De melding kwam rond 02.30 uur binnen. Toen politie, brandweer en ambulance ter plaatse arriveerden, waren de achterlichten van de auto nog zichtbaar in het water van het Spui. In de auto bevond zich een man die op dat moment nog telefonisch contact had met de hulpdiensten, die aan de kant van de Spuidijk in Nieuw-Beijerland stonden. Kort daarna verdween het voertuig volledig onder water en werd de verbinding abrupt verbroken.
Vanwege de sterke stroming in het Spui konden duikers in de nacht niet veilig te water gaan. Wel is vanaf de kant gezocht en zijn verkenningen uitgevoerd, maar zonder resultaat. Vrijdagochtend is de zoekactie opgeschaald en zijn duikteams alsnog ingezet. Daarnaast worden drones gebruikt om het wateroppervlak en de directe omgeving af te speuren.
De auto is inmiddels gelokaliseerd en ligt op ongeveer 730 meter afstand van de veerpont, in de richting van de Oude Maas. Hoe het voertuig precies in het water terecht is gekomen, is nog onduidelijk. De politie onderzoekt verschillende scenario’s. Hoewel niet kan worden uitgesloten dat de auto bewust het water is ingereden, benadrukken de autoriteiten dat daar op dit moment geen concrete aanwijzingen voor zijn.
Rijkswaterstaat is ter plaatse om te assisteren bij het bergen van het voertuig. Vanwege het lopende politieonderzoek is de scheepvaart in het gebied tijdelijk stilgelegd. De veerpont tussen Nieuw-Beijerland en Hekelingen vaart vrijdagochtend wel gewoon volgens de dienstregeling.
Het is niet de eerste keer dat het misgaat bij deze pontverbinding. Vier jaar geleden raakten hier ook een auto en inzittenden te water. Destijds konden een 35-jarige vrouw en een 58-jarige man uit Nieuw-Beijerland op tijd uit het ijskoude water worden gered. De huidige zoektocht gaat onverminderd door, terwijl familie en omstanders in onzekerheid achterblijven over het lot van de vermiste bestuurder.
