Het asielzoekerscentrum (azc) in Hardenberg blijft mogelijk langer open dan gepland. Slechts enkele dagen voor de geplande sluiting heeft het ministerie van Asiel en Migratie laten weten dat er nog geen nieuwe opvangplekken zijn voor alle bewoners. De gemeente Hardenberg noemt deze gang van zaken onacceptabel en dreigt maatregelen te nemen als het centrum na zondag nog in gebruik blijft.
Sluiting gepland na tien jaar opvang
Het azc in Hardenberg zou op zondag 8 maart sluiten, nadat de opvanglocatie tien jaar heeft bestaan. Volgens de gemeente lopen op die datum zowel de bestuursovereenkomst met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) als de omgevingsvergunning voor de locatie af.
Het ministerie liet woensdagavond weten dat het niet lukt om alle bewoners vóór die datum te verplaatsen naar andere opvanglocaties buiten de gemeente. Wanneer dat wel kan gebeuren, is nog niet duidelijk.
Gemeente houdt vast aan afspraken
De gemeente Hardenberg benadrukt dat er duidelijke afspraken zijn gemaakt over de sluitingsdatum. Wethouder Alwin Mussche stelt dat de gemeente verwacht dat deze afspraken worden nagekomen.
Volgens Mussche heeft Hardenberg de afgelopen tien jaar een belangrijke bijdrage geleverd aan de opvang van asielzoekers. „Wij hebben met inwoners, de gemeenteraad en het COA afgesproken dat het azc Hardenberg na tien jaar sluit. Dat is op 8 maart 2026. Afspraak is afspraak.”
De wethouder benadrukt dat inwoners erop moeten kunnen vertrouwen dat ook het Rijk en het COA hun verantwoordelijkheid nemen.
Mogelijke maatregelen tegen COA
Als het COA de opvanglocatie na zondag blijft gebruiken, wil de gemeente optreden. Maandag beslist Hardenberg welke maatregelen worden genomen. Een mogelijkheid is het opleggen van dwangsommen, vergelijkbaar met eerdere maatregelen rond het aanmeldcentrum in Ter Apel. Een definitief besluit daarover is nog niet genomen.
Honderden bewoners nog in het centrum
In het azc in Hardenberg is ruimte voor maximaal 750 asielzoekers. Daarnaast verblijven nog eens ongeveer honderd mensen op een nabijgelegen bungalowpark in Loozen. Volgens het COA wonen er momenteel nog ongeveer zevenhonderd asielzoekers op beide locaties samen.
De gemeente begrijpt dat de situatie onzekerheid veroorzaakt bij zowel inwoners als bewoners van het azc. Tegelijkertijd benadrukt zij dat het COA verantwoordelijk is voor het vinden van nieuwe opvanglocaties buiten Hardenberg.
Volgens wethouder Mussche wordt verwacht dat het ministerie en het COA alles op alles zetten om zo snel mogelijk een oplossing te vinden voor de asielzoekers die nog in het centrum verblijven.
