In een hittegolf van teleurstelling en verbijstering heeft het lokale Sinterklaascomité van een Zeeuws dorp ontdekt dat hun collectebus uit een supermarkt is verdwenen. Het incident vond plaats in de nacht van zaterdag op zondag op de parkeerplaats van een populaire supermarkt. Volgens het comité was de bus bedoeld om de jaarlijkse intocht van Sinterklaas mede te financieren en stond hij duidelijk zichtbaar in de winkel. Toen de vrijwilligers zondagmorgen de bus wilden neerzetten, bleek hij weg. Direct aangifte is gedaan door de stichting.
Het comité, bekend om de vrolijke optocht waarin Sinterklaas, welkom geheten door kinderen en ouders, door het centrum rijdt, noemt de daad een forse dreun. “Voor ons is alles wat ze wegnemen te veel,” klinkt het in een emotionele verklaring. Elke euro stond in het teken van cadeautjes, versiering of het organiseren van een feestmoment voor de jeugd. Bij het bestuur is onbegrip zichtbaar: vrijwilligers die hun vrije tijd investeren zagen hun inspanning in één klap tenietgedaan. De diefstal wekt extra ontsteltenis omdat het ruim voorafgaand aan de drukke decembermaand plaatsvond.
Medewerkers van de supermarkt bevestigen dat de collectebus zaterdagochtend nog aanwezig was. Volgens hen hing de bus op een strategische plek bij de uitgang en werd hij gedurende de dag bemand door vrijwilligers. Pas bij de ochtendcontrole werd ontdekt dat de bus weg was. De supermarkt heeft haar medewerking toegezegd en beelden uit de bewakingscamera’s zijn inmiddels in handen van de politie. Volgens een woordvoerder is het winkelpersoneel aangedaan door wat een simpele collecteactie leek, maar uitgroeide tot delicat.
De politie in de regio heeft bevestigd dat melding van diefstal is ontvangen en dat zij beelden en aangifte hebben opgenomen. Een woordvoerder benadrukt dat deze vorm van diefstal — gericht op goede doel- of evenementcollections — aanhoudend voorkomt in Nederland. “We roepen mensen op die iets hebben gezien, bijvoorbeeld een bestelwagen die vroeg in de ochtend wegreed zonder lichten, of personen die een bus droegen in een rustige uithoek van de parkeerplaats, zich te melden.” Ondanks de ernst van de situatie wordt inmiddels zowel gekeken naar sporenonderzoek als naar mogelijke betrokkenheid van rondtrekkende dievenbendes die zich op econo-minder draagbare objecten richten.
In de lokale gemeenschap is de impact merkbaar: buurtbewoners delen hun afkeer over het feit dat juist een kinderfeestactie slachtoffer werd. Online berichten stromen binnen van ouders die aangeven dat zij financieel mogelijk zullen moeten tekortkomen of het feest “iets soberder” zal moeten plaatsvinden. Het comité houdt samen met de gemeente spoedvergaderingen om te bespreken hoe de schade kan worden beperkt: of er een noodactie gestart wordt om alsnog fondsen te werven, of dat in de parkeergarage van de supermarkt alternatieve inzamelingsplekken komen.
Wat extra scherp ligt, is de timing. De diefstal valt samen met de drukste periode van het seizoen voor Sinterklaasactiviteiten. Vrijwilligers hadden al maanden gebouwd aan de intocht: het bestellen van paard en koets, het regelen van vergunningen, het verkrijgen van veiligheidspersoneel en het bedrukken van promotiefolders. De financiële tegenslag bedreigt echter nu die planning. Het comité benadrukt dat de intocht nog steeds doorgaat, maar dat “de buitenspanning gemiddeld moet worden”, aldus de voorzitter. Het bestuur vraagt de gemeenschap om extra steun: “Laat zien dat we samen sterker zijn dan dit soort klappen.”
De kwestie geeft ook aanleiding tot een bredere discussie over veiligheid van inzamelacties en hoe beschermingsmaatregelen kunnen worden versterkt. Vrijwilligersorganisaties geven aan dat zij zich kwetsbaar voelen en vragen zich af of extra verzegeling, cameratoezicht of beveiligd transport nodig is voor dit soort campagnes. Voor het comité is 2025 niet alleen een jaar waarin de intocht plaatsvindt, maar ook een test voor hun veerkracht en betrokkenheid van de wijk.
Voorlopig blijven de vrijwilligers ongekend actief. Zodra de supermarktopening plaatsvindt krijgen klanten een flyer met QR-donatiecode en enkele lokale ondernemers hebben zich al gemeld voor pop-up inzamelingen op markten. In de komende dagen en weken wordt duidelijk of het comité weer op volle kracht kan doorgaan — ondanks de botte diefstal en de extra werkdruk die daaruit is voortgevloeid.
