Een richtlijn, geen wet
De burgemeester, Masafumi Koki, benadrukt dat het om een niet-bindende richtlijn gaat. Er komen géén boetes of sancties voor wie de limiet negeert: het voorstel is vooral bedoeld als aanzet tot reflectie. De hoop is dat mensen—jong én oud—zich bewuster worden van hun digitale gewoonten.
De richtlijn suggereert dat kinderen tot ongeveer 12 jaar na 21:00 uur hun telefoongebruik staken, terwijl tieners en volwassenen worden aangemoedigd om hun scherm na 22:00 uur weg te leggen. De helft van het gebruik – zoals voor werk of studie – mag natuurlijk buiten deze limiet vallen.
Burgervader waarschuwt voor gevolgen van te veel scrollen
De bezorgdheid is oprecht: gegevens tonen dat Japanse jongeren gemiddeld ruim vijf uur per dag online zijn. De burgemeester noemt slaaptekort, sociale isolatie en een teruglopend gezinsleven als signalen dat de samenleving behoefte heeft aan digitale rust.
“Het symboliseert niet alleen een waarschuwing,” zegt Koki, “maar stelt vooral de vraag: wat mis je nu je aan het scrollen bent?”
Massale terugslag onder inwoners
Toen het voorstel openbaar werd gemaakt, ontvingen gemeentelijke diensten binnen enkele dagen meer dan honderd berichten: circa 80% uitten duidelijke kritiek. Veel inwoners vinden de twee-uren-limiet onrealistisch. “Ik kan nauwelijks een film of boek consumeren in dat tijdsbestek,” klonk het op sociale media.
Critici betogen dat smartphonegebruik een gezinsdynamiek is en dat zulke regels passen in collectieve planning — niet in opgelegde kaders door de overheid.
Een cultureel knipoog of voorbode van nieuwe trend?
Toyoake is niet het eerste Japanse gebied dat ingrijpt op technologieverslaving. Reeds in 2020 stelde de prefectuur Kagawa limieten voor kinderen wat betreft gamen. Toch is dit voorstel uitzonderlijk omdat het zich richt op alle leeftijden, niet alleen op minderjarigen.
Experts zien in de stap eerder een culturele wending dan een beleidsrevolutie. Kritiek is realistisch, maar hier ligt wel een uitnodiging voor maatschappelijke dialoog over digibesitas en gezonde grenzen.
Internationale echo: beweging naar schermvrij in de klas
De discussie is niet uniek voor Japan. Zuid-Korea plant een verbod op telefoongebruik tijdens de les vanaf maart 2026, Australië wil sociale media voor onder de 16 weren, en Portugal verbood telefoons voor kinderen tussen 6 en 12. In veel landen wordt nagedacht over de balans tussen digitale en echte wereld — Toyoake voegde daar nu een lokale dimensie aan toe.
Beleid met impact: hoop via bewustzijn
Critici denken dat zonder handhaving niemand zich eraan houdt — maar voorstanders zien net daar de kracht: in bewustzijn, niet in dwang. Als zo’n gemeentelijke richtlijn gezinsgesprekken aanwakkert over schermgebruik, is het volgens hen geen valse start.
Op 22 september stemt de gemeenteraad over de nieuwe richtlijn. De komende weken bieden een moment om te peilen of Toyoake op weg is naar een culturele verschuiving, of slechts een symbolisch statement.
