DE HOEVE – Wat begon als een feestelijke avondtocht in de grootste luchtballon van Nederland, is woensdagavond geëindigd in een tragedie. Bij een harde en onverwachte landing in het Friese dorp De Hoeve kwam één passagier om het leven. Vijf anderen raakten gewond, van wie sommigen ernstig.
Feestelijke vaart slaat om in paniek
De luchtballon, met registratie PH-GPH, steeg rond 20.00 uur op vanuit Joure. Aan boord waren 32 passagiers, een piloot en een co-piloot. Het betrof een commerciële ballonvaart, vermoedelijk geboekt door een grote groep. De omstandigheden tijdens de start leken ideaal, en niets wees erop dat de vlucht zo dramatisch zou eindigen.
Na ongeveer een uur varen, toen de zon langzaam onderging, begon de piloot de landing voor te bereiden. Er werd gezocht naar een geschikt terrein nabij de IJkenweg in De Hoeve, net over de grens van Friesland en Drenthe.
Plotselinge windvlaag verandert alles
Volgens een woordvoerder van de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Luchtvaart (KNVvL) trok kort voor het landen plotseling een krachtige windvlaag door het gebied. “Zo’n wind kan een ballon onverwacht versnellen tot 20 à 30 kilometer per uur. Op die snelheid is een gecontroleerde landing veel lastiger,” aldus de woordvoerder.
Getuigen op de grond zagen hoe de ballon hard naar voren werd getrokken en met een klap neerkwam. Door de schok en de snelheid verloren meerdere passagiers hun houvast.
Vijf mensen uit de mand gevallen
Vijf passagiers vielen uit de mand. Eén van hen raakte zo ernstig gewond dat ter plaatse reanimatie werd gestart. Ondanks de inspanningen van ambulancepersoneel en een traumahelikopter mocht hulp niet meer baten: het slachtoffer overleed op de plek van het ongeluk.
De andere vier gewonden, waaronder twee met mogelijk botbreuken en één met hoofdletsel, zijn met spoed naar ziekenhuizen in de regio vervoerd. De vijfde gewonde liep lichtere verwondingen op maar is eveneens medisch onderzocht.
Grootschalige inzet hulpdiensten
De Veiligheidsregio Fryslân gaf kort na de eerste melding een ‘code 10’ af. Dat is een signaal om rekening te houden met meer dan tien gewonden en zorgt ervoor dat extra ambulances, brandweerwagens en politie-eenheden direct ter plaatse komen.
Naast de reguliere hulpdiensten werden ook twee traumahelikopters ingezet. De brandweer hielp bij het veiligstellen van de ballon en het assisteren van de ambulanceteams.
Ongedeerde passagiers zijn door de gemeente opgevangen in een nabijgelegen locatie. Daar kregen zij de mogelijkheid om familie te bellen en werd psychologische ondersteuning aangeboden.
Onderzoek naar oorzaak
De afdeling luchtvaart van de politie is samen met de Onderzoeksraad voor Veiligheid gestart met een uitgebreid onderzoek. Hierbij wordt gekeken naar de weersomstandigheden, het handelen van de piloot en de technische staat van de ballon.
Volgens de KNVvL voldeed de PH-GPH aan alle veiligheids- en onderhoudseisen. Deze ballon is een bekende verschijning bij evenementen en staat te boek als de grootste van het land, met capaciteit voor tientallen passagiers tegelijk.
Reacties en nasleep
Burgemeester André van de Nadort van de gemeente Weststellingwerf heeft zijn medeleven uitgesproken. “Dit is een enorm tragische gebeurtenis die diepe sporen zal nalaten bij de nabestaanden, de passagiers en iedereen die hierbij betrokken was.”
Voor de gewonden volgt de komende dagen medische behandeling en mogelijk een langer hersteltraject. De psychologische impact voor de groep passagiers, die een ontspannen avondvaart verwachtten maar in een levensbedreigende situatie belandden, wordt door experts als groot ingeschat.
