In Zuid-Duitsland heeft de Duitse politie een mogelijke aanslag op een kerstmarkt verijdeld. Vijf mannen zijn gearresteerd op verdenking van het plannen van een aanslag op een drukbezochte kerstmarkt in de deelstaat Beieren, zo maakten justitie en politie zaterdag bekend. De autoriteiten gaan ervan uit dat het plan mogelijk een islamitisch motief had en dat een voertuig als wapen gebruikt zou worden bij de aanval.
De arrestaties vonden plaats in de omgeving van Dingolfing, in het zuidoosten van Beieren, toen de politie vrijdag ingreep na aanwijzingen over een dreigende aanval. Onder de vijf verdachten bevinden zich mannen uit Marokko, Egypte en Syrië, variërend in leeftijd van begin twintig tot midden vijftig. Vier van hen zijn op basis van een officieel arrestatiebevel aangehouden, terwijl de vijfde verdachte preventief in hechtenis is genomen. Alle vijf zijn voorgeleid aan een onderzoeksrechter en blijven voorlopig vastzitten.
Onderzoekers proberen op dit moment duidelijkheid te krijgen over de concrete inhoud van het vermeende plan en de rol die elk van de verdachten zou hebben gespeeld. Volgens het openbaar ministerie zou een van de mannen tijdens een bijeenkomst in een lokale moskee hebben opgeroepen tot een gewelddadige actie met een voertuig, met de bedoeling zoveel mogelijk mensen te verwonden of te doden. Drie van de andere verdachten zouden hebben ingestemd met de uitvoering van het plan, terwijl een vijfde man naar verluidt aanmoedigde om door te gaan met het beraamde geweld.
De Duitse autoriteiten hebben nog geen informatie vrijgegeven over welke kerstmarkt doelwit zou zijn geweest of op welke datum de aanslag zou moeten plaatsvinden. Ook is onduidelijk hoe ver de planning was gevorderd en welke middelen de verdachten tot hun beschikking hadden. De politie benadrukt dat het onderzoek in een vroeg stadium zit en dat er nog geen volledige details zijn over de concrete dreiging.
De zaak speelt zich af in een tijd waarin de veiligheid rond kerstmarkten in Duitsland extra aandacht krijgt. In december vorig jaar vond bij de kerstmarkt in Magdeburg een dodelijke aanslag plaats waarbij een voertuig met opzet een marktkraam ramde, wat resulteerde in zes doden en honderden gewonden. Dat incident heeft geleid tot aangescherpte beveiligingsmaatregelen rond soortgelijke evenementen in heel Duitsland, waaronder het inzetten van fysieke barrières, extra politie- en beveiligingspersoneel en grondiger veiligheidscontroles.
Kerstmarkten zijn een diepgewortelde traditie in Duitsland en trekken tijdens de feestdagen jaarlijks miljoenen bezoekers uit binnen- en buitenland. Ze worden beschouwd als symbolen van de wintertijd en de feestelijke sfeer, met kraampjes, lichtjes en culturele optredens. Tegelijkertijd zijn ze vanwege hun publieke karakter en hoge bezoekersaantallen al langere tijd doelwit geweest van terrorisme- en geweldsdreigingen, wat de autoriteiten ertoe heeft aangezet om uitgebreide veiligheidsprotocollen in te stellen tijdens de drukste weken van het seizoen.
Het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft gereageerd op de arrestaties door de gezamenlijke inspanningen van politie- en veiligheidsdiensten te prijzen, die volgens ministeriële functionarissen snel en effectief hebben gehandeld om de vermeende dreiging te stoppen. “Dankzij de uitstekende samenwerking van onze veiligheidsdiensten konden meerdere verdachten in zeer korte tijd worden gearresteerd, waarmee mogelijk een aanslag in Beieren is voorkomen,” aldus een verklaring van een overheidswoordvoerder.
De arrestaties benadrukken ook de rol van informatie-uitwisseling tussen inlichtingendiensten op internationaal niveau. Duitse onderzoekers hebben aangegeven dat tips en signalen uit andere landen hebben bijgedragen aan het doorbreken van de vermeende plannen, wat volgens veiligheidsanalisten aantoont hoe belangrijk internationale samenwerking is in de strijd tegen grensoverschrijdende dreigingen en terrorisme.
In Beieren zelf zijn kerstmarkten al weken geopend, met duizenden bezoekers die genieten van de feestelijke markten in steden en dorpen. Lokale autoriteiten hebben na de arrestaties extra toezicht aangekondigd rond de bekendste markten, waaronder versterkte aanwezigheid van politie en beveiliging om de publieke veiligheid te waarborgen gedurende de resterende dagen van het kerstseizoen.
Critici van het Duitse veiligheidsbeleid hebben gewezen op de blijvende dreiging van geradicaliseerde netwerken en roepen op tot voortdurende waakzaamheid, zelfs tijdens de feestdagen. Zij benadrukken dat ook al is een specifiek plan verijdeld, de algemene risico’s rond openbare evenementen niet onderschat mogen worden. Aan de andere kant is er erkenning dat de snelle actie van de veiligheidsdiensten mogelijk levens heeft gered en dat de preventieve aanhoudingen een signaal afgeven dat dergelijk geweld niet getolereerd wordt.
Voor nu blijft het onderzoek voortduren onder leiding van de Beierse autoriteiten en het federale Openbaar Ministerie. De komende dagen worden meer details verwacht over de rol van de verdachten en de herkomst van de aanwijzingen die tot hun arrestatie hebben geleid. De politie benadrukt dat de zaak onderdeel is van een groter en aanhoudend veiligheidsproces dat erop gericht is de kwetsbaarheid van openbare evenementen tegen extremistische dreigingen verder te verkleinen.
