Nederland – Fatbikes, de opvallende brede fietsen die steeds vaker het straatbeeld bepalen, blijken niet alleen populair onder Nederlandse jongeren, maar ook onder asielzoekers in opvanglocaties. Op verschillende azc’s door het land duiken de robuuste fietsen steeds vaker op. De trend roept zowel nieuwsgierigheid als discussie op: hoe weten bewoners met beperkte middelen zo’n dure fiets te bemachtigen?
Tweedehands en gespaard
Volgens het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) gaat het vaak om tweedehands fatbikes, die bijvoorbeeld op markten als de Bazaar voor zo’n €250 kunnen worden aangeschaft. In gesprekken geven bewoners aan dat ze sparen uit hun wekelijkse leefgeld of kleine bijverdiensten, soms aangevuld met steun van familie of vrienden.
Voor veel jongeren in azc’s speelt de status en het gemak van de fiets een rol. Fatbikes zijn niet alleen snel en stoer, maar bieden ook zelfstandigheid. “Het geeft een gevoel van vrijheid,” aldus een 17-jarige bewoner van een opvanglocatie in het oosten van het land.
Praktisch, maar ook een statussymbool
De fietsen zijn handig in gebruik: stevig, comfortabel en geschikt voor langere ritten. Daarmee zijn ze aantrekkelijk voor jongeren die zich binnen of rondom grote opvanglocaties willen verplaatsen. Toch zien sommige begeleiders ook een ander aspect: de fatbike fungeert als statussymbool.
“Voor veel jongens is het een manier om erbij te horen, net zoals dat bij Nederlandse scholieren speelt,” zegt een medewerker van een opvanglocatie.
Discussie over herkomst van geld
De populariteit van fatbikes onder asielzoekers zorgt ook voor vragen in de samenleving. Critici stellen dat het niet strookt met het beeld van bewoners die van een klein weekbudget moeten rondkomen.
Het COA erkent dat de trend opvallend is, maar benadrukt dat bewoners vrij zijn om hun geld te besteden zoals zij dat willen. “Zolang er geen sprake is van misstanden of onrechtmatige inkomsten, is er geen probleem,” aldus een woordvoerder.
Breder maatschappelijk debat
De opkomst van fatbikes in opvanglocaties raakt een gevoelige snaar in het bredere debat over de opvang en integratie van asielzoekers. Voorstanders benadrukken dat eigen mobiliteit juist bijdraagt aan zelfstandigheid en integratie. Tegenstanders zien het als een luxe die moeilijk te rijmen is met de beperkte middelen die bewoners officieel hebben.
Een trend die blijft?
Of de rage tijdelijk is of zich blijvend in opvanglocaties vestigt, moet nog blijken. Duidelijk is dat fatbikes een steeds zichtbaarder onderdeel worden van het dagelijkse leven, ook binnen de opvang. Wat voor de één een symbool van luxe is, betekent voor de ander simpelweg een manier om mobiel en onafhankelijk te zijn.
