Een rustige ochtend op een doorgaande weg in het noorden van het land veranderde donderdag plots in een bizarre chaos vol klotsende yoghurt, wankelende melkpakken en… grijpgrage buurtbewoners. Een vrachtwagen vol zuivel kantelde na een scherpe bocht, waardoor honderden pakken yoghurt, vla en melk over het asfalt vlogen. Nog voordat hulpdiensten goed en wel ter plaatse waren, kwamen tientallen omwonenden uit hun huizen gestroomd – niet om te helpen, maar om te graaien.
Wat zich daar afspeelde, lijkt op het eerste gezicht iets uit een komische sketch. Maar voor de chauffeur, het transportbedrijf en de betrokken verzekeraar is het allesbehalve grappig. De schade loopt in de tienduizenden euro’s en de beelden die inmiddels massaal gedeeld worden op sociale media laten zien hoe gretig mensen te werk gingen. Plastic tassen, boodschappenkarren en zelfs kinderwagens werden ingezet om zoveel mogelijk zuivel te verzamelen. “Het was alsof de supermarkt gratis uitdeelde,” zegt een verbaasde voorbijganger. “Ze kwamen echt uit alle hoeken van de straat gerend.”
De vrachtwagen, geladen met honderden liters gekoelde zuivelproducten, raakte van de weg toen de chauffeur vermoedelijk een bocht te scherp nam. Daarbij kiepte de oplegger deels om, waardoor de lading door de zijkant naar buiten werd gedrukt en letterlijk over de straat werd uitgespuugd. De chauffeur bleef ongedeerd, maar was zichtbaar aangeslagen. “Ik stap uit om te kijken hoe groot de schade is… en ineens zie ik mensen met mijn lading wegrennen. Geen hulp, geen vragen. Alleen maar pakken pakken pakken.”
Hulpdiensten waren snel ter plaatse om de weg af te zetten, maar op dat moment was het al te laat. De eerste tientallen pakken yoghurt en melk waren al verdwenen in rugzakken, boodschappentassen en zelfs auto’s. Sommigen kwamen zelfs terug voor een tweede ronde. “Er was geen enkele gêne,” aldus een buurtbewoner die zelf weigerde mee te doen. “Mensen lachten, gierden, riepen zelfs naar elkaar welke smaak ze moesten pakken.”
De beelden van het incident zijn inmiddels viraal gegaan. Op video’s is te zien hoe jong en oud de zuivel van het wegdek grijpt. Kinderen spelen met gescheurde pakken aardbeienyoghurt, terwijl een man met een winkelwagentje tot de rand toe gevuld met volle melk lachend voorbijloopt. “Je zou denken dat het oorlog is en dit de laatste voedselvoorraad op aarde,” schrijft een gebruiker online. De meeste reacties zijn een mengeling van verbazing, hilariteit en schaamte.
Wat de zaak extra wrang maakt, is dat de zuivel officieel nog eigendom was van het transportbedrijf. Juridisch gezien is het meenemen van de lading dus geen ‘vondst’, maar diefstal. “Je mag niet zomaar spullen van een vrachtwagen meenemen, hoe veel er ook op straat ligt,” bevestigt een jurist. “Zeker niet als het om een ongeluk gaat. Dat is vergelijkbaar met het plunderen van een winkel na een brand.” Het transportbedrijf overweegt dan ook om camerabeelden te gebruiken voor aangifte, al is de kans klein dat alle zuivelrovers opgespoord kunnen worden.
De gemeente heeft intussen de handen vol aan het opruimen van het zuivelbad. Wegen zijn glad geworden door de verspreide melk, waardoor slipgevaar ontstaat. Werklieden zijn druk bezig met schoonmaakmachines en strooizout om het wegdek veilig te maken. Volgens de gemeente kan het nog dagen duren voordat de weg weer volledig hersteld is.
De chauffeur, die al jaren in dienst is en naar verluidt een schoon rijrecord heeft, is volgens collega’s kapot van het incident. “Niet alleen door het ongeluk zelf, maar vooral door de reacties van de mensen. Je verwacht op z’n minst een beetje medemenselijkheid. Iemand die even vraagt of je oké bent. In plaats daarvan wordt je wagen geplunderd als een piratenschip.”
Ook op sociale media wordt fel gediscussieerd over het gedrag van de omwonenden. Terwijl sommigen het afdoen als ‘typisch Nederlands opportunisme met een knipoog’, wijzen anderen op de morele grens die hier is overschreden. “Wat als het geen yoghurt was, maar iets gevaarlijks?” vraagt een bezorgde volger zich af. “Hoe snel zouden mensen dan nog naar buiten rennen?” Een andere reactie stelt: “Dit zegt veel over hoe weinig respect er is voor bezit van een ander. Die vrachtwagen is iemands werk, iemands verantwoordelijkheid.”
Inmiddels is duidelijk dat een groot deel van de buitgemaakte zuivel waarschijnlijk niet eens meer bruikbaar is. De producten lagen urenlang in de zon of op het warme asfalt en zijn hun koelketen kwijt. Toch lijkt dat veel graaiers weinig te deren. “Als je gratis yoghurt laat liggen, ben je gek,” riep een man in één van de video’s. Maar artsen waarschuwen inmiddels dat het eten van ongekoelde zuivelproducten gezondheidsrisico’s met zich meebrengt, waaronder voedselvergiftiging.
Het incident heeft nu al gezorgd voor gesprekken op politiek niveau over de veiligheid van goederenvervoer en de omgang met ‘vrijgekomen lading’ bij ongevallen. Want waar voorheen slechts een enkele fietser een krat bier probeerde mee te nemen bij een ongeval, lijkt er nu sprake van een bredere trend: zodra de lading de grond raakt, is het “van iedereen”.
Voor nu blijft de straat achter met melksporen, geplunderde resten en een chauffeur die zich afvraagt of de samenleving niet een beetje is doorgeslagen in z’n gretigheid. Eén ding is zeker: dit zuivelincident zal nog lang nadreunen – zowel op de weg als in het publieke debat.
