Houten, 8 augustus 2025 – De politie heeft een omvangrijk mensensmokkelnetwerk opgerold dat dagelijks tot 480 Syrische migranten illegaal naar Nederland en West-Europa smokkelde. De inval vond plaats in Houten en maakte deel uit van een internationale operatie waarbij ook acties werden uitgevoerd in Duitsland en Bosnië-Herzegovina.
In totaal zijn vijf Syrische verdachten aangehouden, variërend in leeftijd van 26 tot 37 jaar. Het netwerk gebruikte de beruchte Balkanroute om migranten naar Nederland en andere landen in Europa te brengen. Sinds 2021 zouden ze minstens 500 mensen hebben gesmokkeld, waarbij het daadwerkelijke aantal vermoedelijk veel hoger ligt.
De smokkelprijs lag rond de 4.500 euro per persoon. Volgens schattingen heeft de organisatie tussen 2022 en 2025 ruim 1,4 miljoen euro verdiend met deze illegale praktijken.
Tijdens de politieacties werden onder meer mobiele telefoons, voertuigen en kleine hoeveelheden drugs in beslag genomen. Het onderzoek naar het netwerk en de volledige omvang van de smokkelactiviteiten wordt voortgezet.
De samenwerking tussen Nederlandse, Duitse en Bosnische autoriteiten, ondersteund door Europol en Eurojust, was cruciaal voor het succes van deze operatie.
