Een Shipleader van een Albert Heijn in Hoensbroek heeft na twaalf jaar dienst zijn baan verloren vanwege het meenemen van een setje kunststof saladetangen uit een spaaractie. Het zou uiteindelijk de duurste lepels worden in de geschiedenis van de supermarkt: de rechter oordeelt dat het ontslag onterecht was en Albert Heijn moet bijna 18.000 euro betalen.
Gevonden in de kantine
Op maandagavond 16 juni vindt de filiaalmanager de set SMEG-saladelepels in de kantine, verstopt tussen de persoonlijke spullen van de medewerker. Het gaat om demonstratiemateriaal van een inmiddels afgeronde spaaractie – showmodellen zonder verkoopwaarde die wekenlang in de winkel hebben gehangen om klanten te enthousiasmeren.
Volgens de supermarkt is het echter simpel: diefstal is diefstal. Vijf dagen later volgt ontslag op staande voet.
‘Dom geweest, maar buitenproportioneel bestraft’
De medewerker – die net zijn studie Technische Bedrijfskunde heeft afgerond – erkent meteen dat hij fout zat. Hij noemt zijn actie bij het eerste gesprek zelf “dom”. Maar na twaalf onberispelijke dienstjaren vindt hij de straf veel te zwaar en stapt naar de rechter. Die laat geen spaan heel van het besluit van Albert Heijn: het ontslag wordt volledig vernietigd.
Bagatelfeit, geen reden voor het zwaarste middel
In het vonnis staat dat ontslag op staande voet alleen is toegestaan bij ernstige overtredingen. Dat gaat volgens de rechter niet op voor een paar gebruikte demo-lepels zonder restwaarde. De rechter kwalificeert de kwestie als een bagatelfeit – een lichte misstap met minimale waarde. Bovendien was zelfs de leverancier akkoord dat de overgebleven demonstratie-exemplaren weggegeven mochten worden.
Geen ‘zero tolerance’ voor showmodellen
Albert Heijn beroept zich op een huishoudelijk reglement waarin staat dat medewerkers geen gratis spaarartikelen – zoals voetbalplaatjes – mogen meenemen. Maar demonstratiemodellen, zoals deze SMEG-lepels, worden daarin niet genoemd.
Opmerkelijk is dat het reglement een maand ná het incident is aangepast. Pas vanaf juli 2025 staat er expliciet dat ook showmodellen verboden zijn. De rechter is helder: regels mogen niet met terugwerkende kracht worden toegepast.
Hoge rekening voor kleine fout
Omdat het ontslag ongeldig is, moet de supermarkt diep in de buidel tasten. De rechter kent de oud-medewerker toe:
• bijna € 10.000 transitievergoeding
• ongeveer € 7.500 schadevergoeding vanwege het negeren van de opzegtermijn
• extra incasso- en juridische kosten
In totaal gaat het om ruim € 18.000.
Wrang voor Albert Heijn: de medewerker was al van plan om de supermarkt binnen enkele maanden te verlaten voor een baan in de techniek. Met een waarschuwing had hij waarschijnlijk gewoon via de voordeur afscheid genomen.
Nieuwe toekomst buiten de supermarkt
De oud-shiftleader heeft de supermarktwereld inmiddels achter zich gelaten. Hij ontvangt een WW-uitkering en solliciteert naar technische functies. De eigenaar van het Limburgse filiaal – die hem jaren geleden zelfs een toekomst in een tabakszaak voorstelde – staat nu met lege handen.
