Het Wereldkampioenschap voetbal 2026 (WK 2026) krijgt er in de groepsfase voor Oranje een interessant affiche bij: naast Japan staat ook Tunesië in de poule. Bovendien komt de winnaar van de aanstaande Europese play-offs — de winnaar van Oekraïne-Zweden of Polen-Albanië — bij Oranje in de groep.
De loting op donderdagavond viel daarmee voor Nederland in poule F. Deze indeling betekent dat Oranje al vroeg in het toernooi diverse tegenstijlen voorgeschoteld krijgt:
Met Japan wacht een tegenstander die bekendstaat om razendsnel positiespel, technisch voetbal en discipline — geen makkelijke tegenstander dus voor de leeuwinnen van Nederland. Tunesië daarentegen brengt de onvoorspelbaarheid en fysieke weerbaarheid van Afrikaanse ploegen in de mix.
De play-offwinnaar uit Europa maakt de groep compleet. Afhankelijk van wie het is — Oekraïne, Zweden, Polen of Albanië — kan de dynamiek in de poule sterk verschillen. Speelt Nederland tegen Zweden of Polen, dan wacht een stevige, fysieke Europese tegenstander; valt de lot op Albanië of Oekraïne, dan is er mogelijk sprake van een underdog-scenario.
Voor Oranje is de poule dus gevarieerd én uitdagend. Japan betekent snelheid en precisie, Tunesië brengt kracht en wellicht onvoorspelbaarheid, terwijl de play-offwinnaar onzekerheid toevoegt: geen idee wie het wordt en dus geen concrete voorbereiding mogelijk.
De loting betekent zoveel als een stevig begin van het WK voor Nederland: meteen vanaf de groepsfase scherp aan de bak — technisch, tactisch én mentaal. De reacties in voetbalminnend Nederland zijn gemengd: sommigen zien het als een haalbare poule, anderen waarschuwen voor onderschatting.
Hoe Oranje zich voorbereidt, wie de play-offwinnaar wordt, en wat de onderlinge loting zegt over kansen en valkuilen — het wordt spannend. De komende maanden zullen cruciaal zijn om de favorietenrol waar te maken.
