Seattle – De Leagues Cup-finale tussen Inter Miami en Seattle Sounders is zondagavond geëindigd in chaos. Seattle won overtuigend met 3-0, maar het was vooral het wangedrag van Luis Suárez dat de aandacht trok. De 38-jarige Uruguayaan raakte na afloop betrokken bij een massale vechtpartij en leek zelfs een staflid van de tegenstander te bespugen.
Incident escaleert na het eindsignaal
Kort na het laatste fluitsignaal zocht Suárez de confrontatie met Seattle-middenvelder Obed Vargas. De spits greep zijn tegenstander bij de nek, waarna meerdere spelers, onder wie Sergio Busquets, zich met het incident bemoeiden. Busquets deelde volgens beelden een vuistslag uit, waarop een duw- en trekpartij ontstond.
Terwijl de ongeregeldheden voortduurden, kreeg Suárez het ook aan de stok met Gene Ramirez, hoofd beveiliging bij Seattle Sounders. Op videobeelden is te zien hoe de Uruguayaan naar de man lijkt te spugen. De beelden gingen razendsnel viraal en zorgden wereldwijd voor verontwaardiging.
Reacties en mogelijke sancties
Seattle-trainer Brian Schmetzer baalde dat het incident de glans van de historische overwinning van zijn ploeg overschaduwde. “Dit is een enorme prestatie voor ons, maar helaas gaat iedereen het nu hebben over wat er na afloop gebeurde,” aldus Schmetzer.
Inter Miami-coach Javier Mascherano wilde weinig kwijt: “Ik heb niet gezien wat er precies gebeurde. Misschien was er provocatie, maar niemand wil zulke taferelen zien.”
De Leagues Cup wordt gezamenlijk georganiseerd door MLS en Liga MX onder toezicht van CONCACAF. Een onafhankelijk comité zal zich buigen over disciplinaire maatregelen tegen de betrokkenen. Zware schorsingen lijken niet uitgesloten.
Bekende reputatie
Het is niet de eerste keer dat Suárez in opspraak raakt. De oud-spits van Ajax, Liverpool en FC Barcelona kreeg eerder wereldwijde aandacht door drie bijtincidenten (Otman Bakkal, Branislav Ivanović en Giorgio Chiellini) en een racismezaak rond Patrice Evra. Zijn contract bij Inter Miami loopt eind dit jaar af, en door dit nieuwe incident staat zijn toekomst bij de club opnieuw ter discussie.
