In de Amerikaanse stad Novi (Michigan) heeft zich vrijdagmiddag een uiterst bizarre en gevaarlijke situatie voorgedaan waarbij een ambulance werd ontvreemd terwijl een patiënt en een hulpverlener zich nog aan boord bevonden. De hulpdiensten waren op dat moment ter plaatse om een eerder ongeval af te handelen. Op het moment dat de ambulance grotendeels onbeheerd stond, sprong een van de bij het eerste incident betrokken personen achter het stuur en zette het voertuig in beweging.
Ambulance verschaft tijdens hulpverlening
De hulpdienst Medstar werd opgeroepen naar het ongeval in Novi, waar meerdere gewonden behandeld werden. Terwijl de medewerkers hun werk deden, zag een 33-jarige man, die betrokken was bij het eerdere verkeersongeval, zijn kans schoon. Hij sprong in de bestuurdersstoel van de ambulance — terwijl zowel een paramedicus als een patiënt zich nog in het voertuig bevonden — en reed ervandoor.
Achtervolging en crash
Na de diefstal volgde een achtervolging door de politie over meerdere kilometers. Onderweg negeerde de dader een rood verkeerslicht en reed hij met hoge snelheid door woonwijken en hoofdroutes. Uiteindelijk raakte hij bij de kruising van 8 Mile Road en Beck Road in de gemeente Northville Township een andere auto en kwam de ambulance tot stilstand. Kort daarna vloog het voertuig in brand. De verdachte kon te voet ontkomen, maar werd enkele ogenblikken later gearresteerd door de politie.
Letsel en materiële schade
Alle drie de personen in de ambulance — de bestuurder (de dader), de paramedicus en de patiënt — zijn met niet-levensbedreigend letsel naar het ziekenhuis gebracht. Ook de bestuurder van het andere betrokken voertuig werd behandeld. De ambulance is door de brand en de crash als totaalverlies verklaard. Medstar reageerde met opluchting dat de hulpverlener en de patiënt relatief ongeschonden uit deze chaos kwamen, en gaf aan volledig mee te werken aan het politieonderzoek.
Onderzoek en veiligheidsvragen
De politie van Novi en Northville onderzoekt de zaak nauwgezet. De toedracht waarom de verdachte besloot de ambulance te stelen, evenals de vraag of hij minimaal onder invloed was of een psychische crisis doormaakte, maakt onderdeel uit van het onderzoek. Medstar gaf aan dat het voertuig voorzien was van GPS-tracking, wat mogelijk cruciale camerabeelden en locatiegegevens oplevert. Het incident werpt daarnaast vragen op over de veiligheid bij incidentplekken en de mogelijkheid dat onbevoegden toegang krijgen tot gespecialiseerd materieel.
Breder patroon van ambulancestellingen
Hoewel bijzonder, is het niet het eerste incident wereldwijd waarbij een ambulance werd gestolen. In Houston werd eerder dit jaar ook een ambulance ontvreemd waarop een achtervolging volgde van ongeveer dertig minuten via de stad. Dat soort gevallen zet hulpdiensten en autoriteiten aan het denken over aanvullende beveiligingsmaatregelen zoals fysieke vergrendeling van voertuigen, bewaking tijdens gebruik en gecodeerde toegang tot noodvoertuigen.
Het openliggende scenario waarbij een patiënt en hulpverlener betrokken zijn, maakt de zaak extra schokkend. Volgens politiewoordvoerders bij dit soort incidenten is de risicoanalyse coresignificant: niet alleen voor de directe betrokkenen, maar ook voor omstanders en hulpverleners die tijdens interventies werken. Het onderzoek naar de exacte toedracht in Novi zal de komende dagen worden afgerond.
