VELDHOVEN – Een verjaardag zonder taart: voor veel kinderen is het nauwelijks voor te stellen. Toch is dat voor tienduizenden gezinnen in Nederland de realiteit. Wanneer er thuis financiële zorgen zijn, is een feestelijke taart met kaarsjes geen vanzelfsprekendheid. Marnita van de Groes uit Veldhoven wil daar verandering in brengen. Via het initiatief Gebakplaats bakt zij gratis verjaardagstaarten voor kinderen die opgroeien in armoede.
Van appeltaart tot kunstwerk
Marnita’s liefde voor bakken begon eenvoudig, met een klassieke appeltaart. Maar toen haar dochter één jaar werd, besloot ze het grootser aan te pakken. Het werd een uitbundige unicorn-taart, met felle kleuren, gouden glitters, fondant en een zoete vulling. “Ik wilde iets onvergetelijks maken,” vertelt ze vanuit haar keuken. “Het was zo leuk om allerlei losse elementen samen te brengen tot één geheel. Bovendien werkt het voor mij ontspannend. Urenlang bezig zijn met zo’n taart is echt een rustmoment.”
Sindsdien worden haar eigen kinderen elk jaar verrast met bijzondere creaties: van zeemeerminnen- en Baby Shark-taarten tot andere fantasierijke ontwerpen. Ook familie, buren en vrienden profiteren regelmatig van haar zoete talent. Met kerst deelt ze koekjes uit in de buurt en toen haar buurman 89 werd, verraste ze hem met chocoladecupcakes.
Zelfs haar man ontkomt er niet aan. Voor zijn verjaardag – hij werkt bij de politie – maakte ze ooit een felblauwe politietaart. “Door de kleurstof waren onze tongen en lippen daarna ook knalblauw,” lacht ze.
Taart als onbereikbare luxe
Toch kreeg haar hobby pas echt betekenis toen ze in aanraking kwam met Gebakplaats. Dat platform koppelt vrijwillige thuisbakkers aan gezinnen die geen geld hebben voor een verjaardagstaart. “Ik kreeg kippenvel toen ik zag dat sommige kinderen hun verjaardag zonder taart moeten vieren,” zegt Marnita. “Daar had ik nooit zo bij stilgestaan. Het is bijzonder om op deze manier iets te kunnen betekenen.”
Volgens de initiatiefnemers van Gebakplaats kunnen ruim 60.000 kinderen in Nederland hun verjaardag niet vieren zoals ze zouden willen, vanwege armoede. In de regio Eindhoven is het initiatief inmiddels anderhalf jaar actief. Op de website verschijnen oproepen waarin staat waar een kind van houdt: paarden, techniek, voetbal of een stripserie. Vrijwillige bakkers kunnen daarop reageren en gaan vervolgens creatief aan de slag.
Hartverwarmende reacties
In Veldhoven bakte Marnita onder meer een taart voor een achtjarige jongen die groot fan is van FC Barcelona. Ze maakte een taart in de kenmerkende rood-blauwe kleuren van de club, met spelers en het cijfer 8 erop. Op zijn verjaardag bracht ze de taart persoonlijk langs. “De reacties waren zo hartverwarmend. Zijn moeder stuurde later foto’s waarop hij straalde naast zijn taart. Fantastisch, daar doe je het voor.”
In Eindhoven staan inmiddels zo’n zestig hobbybakkers klaar om kinderen een feestelijke traktatie te bezorgen. Maar in Veldhoven is de groep vrijwilligers nog klein. Daarom doet de organisatie een oproep aan enthousiaste thuisbakkers die hun keuken willen openstellen voor dit doel. In samenwerking met onder meer de lokale voedselbank worden gezinnen bereikt die een steuntje in de rug goed kunnen gebruiken.
Met liefde gemaakt
Ondertussen legt Marnita de laatste hand aan haar nieuwste creatie: een konijnentaart met lange oren, een wipneus en zorgvuldig gespoten grassprietjes. “Eigenlijk is de fondant iets te warm geweest,” zegt ze kritisch. “Daardoor hangt het gras een beetje slap. Maar ik ben waarschijnlijk de enige die dat ziet.”
Voor de jarige die de taart straks krijgt, zal dat detail geen rol spelen. Wat telt, is het moment: kaarsjes uitblazen, zingen en even helemaal in het middelpunt staan. Dankzij Marnita en andere vrijwilligers van Gebakplaats wordt dat voor steeds meer kinderen werkelijkheid.
