BANJUL/MAURITANIË – Voor de kust van West-Afrika zijn zeker 70 mensen omgekomen toen een migrantenboot kapseisde. Dat heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken van Gambia vrijdagavond bevestigd. Het gaat om een van de dodelijkste scheepsrampen van de afgelopen jaren op de migratieroute richting Europa.
Volgens de autoriteiten vertrok de boot vanuit Gambia en zaten er vooral Gambianen en Senegalezen aan boord. De bestemming was Europa, waarbij veel migranten via de Atlantische route hopen Spanje – en later landen als Nederland – te bereiken.
Tientallen vermisten
De boot, met naar schatting 150 passagiers, zonk woensdag voor de kust van Mauritanië. Zestien mensen konden worden gered. Mauritaanse hulpdiensten haalden woensdag en donderdag in totaal 70 lichamen uit zee. Nog zeker 30 mensen worden vermist en vermoed wordt dat meer dan 100 migranten het leven hebben verloren.
Dodelijke route naar Europa
De Atlantische migratieroute, van West-Afrika naar de Canarische Eilanden, geldt als een van de gevaarlijkste ter wereld. Toch blijft de route drukbezocht, omdat het een van de weinige manieren is om Europa – en daarmee landen als Spanje, Frankrijk, Duitsland en Nederland – te bereiken.
Volgens cijfers van de Europese Unie kwamen vorig jaar meer dan 46.000 migranten aan op de Canarische Eilanden, een record. Mensenrechtenorganisatie Caminando Fronteras schat dat in datzelfde jaar meer dan 10.000 migranten onderweg zijn verdronken, een stijging van 58% ten opzichte van 2023.
Waarschuwing van Gambia
Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Gambia roept inwoners met klem op af te zien van dit soort gevaarlijke reizen. “Deze levensgevaarlijke tochten blijven vele slachtoffers eisen,” aldus een verklaring.
Bron: Reuters
