BAARN – Bij een opvanglocatie van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) in Baarn zijn zondag in de vroege ochtenduren twee minderjarige bewoners aangehouden op verdenking van brandstichting. Het incident vond plaats in een pand aan de Amsterdamsestraatweg, waar uitsluitend minderjarige vreemdelingen verblijven.
Fatbike in brand naast slaapkamer
Volgens de Koninklijke Marechaussee ontstond de brand toen de verdachten een elektrische fatbike in brand staken. Het voertuig stond geparkeerd in de binnenruimte van het gebouw, vlak naast een slaapkamer waar op dat moment bewoners lagen te slapen. De rook en hitte vormden direct gevaar voor de aanwezigen.
Op het moment van de brand bevonden zich ongeveer dertig personen in het pand. “Gezien de locatie van de brand had dit veel ernstiger kunnen aflopen,” zegt een woordvoerder van de Marechaussee.
Hulpdiensten snel ter plaatse
De brand werd snel ontdekt en was al grotendeels onder controle toen brandweer en marechaussee arriveerden. Uit voorzorg werd het hele pand ontruimd. Bewoners werden tijdelijk opgevangen in een nabijgelegen ruimte. Er zijn geen gewonden gevallen, maar meerdere bewoners hebben rook ingeademd en zijn gecontroleerd door ambulancepersoneel.
Onderzoek in volle gang
De twee verdachten werden direct na het incident aangehouden en overgebracht naar een politiebureau voor verhoor. Na het afleggen van verklaringen zijn zij in vrijheid gesteld, maar ze blijven verdachten in de zaak. Het onderzoek staat onder leiding van het Openbaar Ministerie Midden-Nederland, dat verwacht dat de jongens zich later dit jaar voor de rechter zullen moeten verantwoorden.
De marechaussee onderzoekt momenteel onder meer camerabeelden, sporen van brandversnellers en verklaringen van getuigen. Ook wordt bekeken of er sprake was van opzet of dat de brand mogelijk uit baldadigheid is ontstaan.
Reactie COA
Het COA laat in een schriftelijke reactie weten dat de veiligheid van bewoners en medewerkers altijd de hoogste prioriteit heeft. “We nemen brandveiligheid uiterst serieus. Dit incident heeft grote impact op de bewoners, vooral gezien het feit dat het vlak bij een slaapkamer gebeurde. We werken volledig mee met het onderzoek,” aldus een woordvoerder.
De opvanglocatie blijft voorlopig gewoon operationeel, maar het COA heeft aangekondigd extra veiligheidsmaatregelen te nemen, waaronder strengere toezichtmomenten en controles op brandgevaarlijke situaties.
