Parijs is in shock na een van de meest gedurfde kunstroven van de afgelopen decennia. In het wereldberoemde Louvre-museum wisten vier gemaskerde overvallers zondagochtend in enkele minuten tijd vitrines open te slijpen en een reeks onschatbare juwelen uit de keizerlijke collectie van Napoleon III buit te maken. Een van de meest waardevolle stukken — de kroon van keizerin Eugénie de Montijo, echtgenote van Napoleon III — werd later zwaar beschadigd teruggevonden op straat, vlak buiten het museum.
De Nederlandse kunstdetective Arthur Brand noemt de roof “ongekend” en spreekt van een symbolische aanval op de Franse geschiedenis. “Als je het Louvre treft, en dan ook nog de juwelen van Napoleon, dan ga je echt een grens over,” zegt hij.
Een roof als in een film
De spectaculaire overval vond plaats kort nadat het museum zijn deuren had geopend voor publiek. Rond 9.00 uur wisten de daders via de Seinekant van het gebouw toegang te krijgen tot de Apollo-galerij, waar de juwelencollectie van de Franse keizerlijke familie wordt bewaard. Volgens minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nuñez gebruikten ze een hoogwerker en een vrachtlift om de beveiligingslagen te omzeilen.
Binnen zeven minuten werden twee vitrines — met de namen Juwelen van Napoleon en Juwelen van de Vorsten — opengebroken met een slijptol. Terwijl drie overvallers de stukken gristen, bleef één dader buiten wachten. Op bewakingsbeelden is te zien hoe het viertal vervolgens op twee krachtige T-Max-scooters vluchtte richting de A6, de snelweg naar Lyon.
Een deel van de buit ging mis: de kroon van keizerin Eugénie viel tijdens de vlucht en werd later op straat teruggevonden, in twee stukken gebroken.
Wat is er gestolen?
In totaal verdwenen negen topstukken uit de collectie, waaronder een tiara, een diamanten broche en een ketting die ooit toebehoorde aan keizerin Marie-Louise, de tweede echtgenote van Napoleon Bonaparte, en aan Eugénie zelf. De juwelen, vervaardigd in de negentiende eeuw door hofjuweliers van het Franse keizerlijke hof, worden samen op tientallen miljoenen euro’s geschat.
De beroemde Regent-diamant, een van de belangrijkste juwelen van het Louvre, bleef ongedeerd. Volgens het Openbaar Ministerie van Parijs wordt de schade nog vastgesteld, maar het verlies voor het Franse erfgoed is “onherstelbaar”.
Onderzoek naar georganiseerde misdaad
De Franse autoriteiten hebben inmiddels een speciaal rechercheteam opgericht dat onderzoekt of de roof onderdeel is van een grotere criminele operatie. Volgens bronnen binnen de politie zou het gaan om een “uiterst professioneel team” dat de locatie vooraf uitgebreid heeft verkend. De dieven droegen kettingzagen en beschikten over geavanceerde communicatiemiddelen.
Op sociale media circuleren beelden van een ladder tegen de muur van het museum — vermoedelijk gebruikt als onderdeel van de ontsnappingsroute. Van de daders ontbreekt tot nu toe ieder spoor.
Kunstdetective Arthur Brand sluit niet uit dat er sprake is van georganiseerde misdaad met internationale connecties. “Dit soort juwelen verdwijnt niet zomaar. Ze kunnen niet legaal verkocht worden, dus er is een kans dat ze uit elkaar worden gehaald en de stenen worden geslepen. Dan is de herkomst niet meer traceerbaar.”
Braquage du Musée du Louvre avec un monte-charge pour accéder au 1er étage, et repartent en T-max tout ça à côté de la préfecture de police de Paris 🤯 pic.twitter.com/KMJdy57Srh
— R’ (@SHYBL_cplc) October 19, 2025
Inspiratie uit films en series
Volgens Brand speelt ook popcultuur een rol in de opkomst van dit soort gewaagde kunstroven. “Er lopen genoeg mensen rond die dromen van een overval zoals in La Casa de Papel of Ocean’s Eleven. In de Netflix-serie Lupin wordt het Louvre zelfs gebruikt als decor voor een juwelenroof. Dat inspireert helaas ook criminelen in de echte wereld.”
De kunstdetective merkt op dat Franse musea de laatste maanden vaker doelwit zijn van brutale inbraken. “Overvallers worden meedogenlozer. Ze beseffen niet dat ze na zo’n actie een complete politiemacht achter zich aan krijgen — soms zelfs met steun van de geheime dienst. Frankrijk neemt dit echt niet licht op.”
Onmogelijke beveiliging
Dat de daders in het zwaar beveiligde Louvre wisten binnen te dringen, roept vragen op over de veiligheid van musea wereldwijd. Het Louvre wordt beschouwd als een van de best bewaakte gebouwen van Europa, uitgerust met 24-uursbewaking, camera’s en infraroodsensoren. Toch bleek dat niet genoeg.
Volgens Brand is “geen enkel museum honderd procent te beveiligen”. “Je kunt alle technologie van de wereld hebben, maar met een slijptol en genoeg lef kom je ver. De echte vraag is of de vitrines en alarmsystemen voldoende weerstand boden — want in het beroemdste museum ter wereld mag dit simpelweg niet gebeuren.”
Een echo van het verleden
De overval roept herinneringen op aan eerdere historische kunstroven. Het Louvre zelf was al eens slachtoffer van een van de bekendste diefstallen ooit: in 1911 werd Leonardo da Vinci’s Mona Lisa gestolen en pas twee jaar later teruggevonden. Ook wereldwijd zijn iconische kunstwerken als De Schreeuw van Edvard Munch en schilderijen van Rembrandt, Vermeer en Van Gogh slachtoffer geweest van spectaculaire diefstallen.
Toch voelt deze roof volgens kenners anders. Niet alleen vanwege de brutaliteit, maar ook vanwege de symbolische waarde van de gestolen juwelen — erfstukken van het Franse keizerrijk. “Dit raakt aan de trots van Frankrijk,” zegt Brand. “Dit is niet zomaar diefstal van goud en diamanten, dit is een aanslag op de Franse geschiedenis.”
De zoektocht naar de daders is in volle gang. De straten rondom het Louvre blijven voorlopig extra bewaakt, terwijl experts de gebroken kroon van Eugénie onderzoeken op sporen. De miljoenenroof, die slechts zeven minuten duurde, heeft opnieuw bewezen dat zelfs het meest beveiligde museum ter wereld niet onkwetsbaar is.
