TEL AVIV/GAZA – Het Israëlische leger heeft donderdagochtend de Mohammad Bhar, de Nederlandse boot die deel uitmaakt van de internationale Gaza-hulpvloot, onderschept. Zes Nederlanders en één Franse opvarende zijn daarbij gearresteerd, meldt de organisatie achter de vloot.
Mobiele telefoons in zee gegooid
Volgens een woordvoerster gooiden de Nederlanders vlak voor de boarding hun mobiele telefoons in zee, om te voorkomen dat die in handen zouden komen van Israëlische militairen. Het is nog onduidelijk naar welke plek de opgepakte activisten zijn gebracht.
De boot, vernoemd naar een Palestijnse jongen met het syndroom van Down die omkwam na een aanval met Israëlische honden, maakt deel uit van de Global Sumud Flotilla. Deze vloot bestaat uit 44 schepen met bijna vijfhonderd activisten uit verschillende landen. Inmiddels zijn volgens de organisatie negentien boten door Israël onderschept en meer dan tweehonderd activisten gearresteerd.
Hongerstaking
In een verklaring zegt de bemanning dat vijf van de zeven opvarenden in hongerstaking zijn gegaan. “We weigeren eten van een entiteit die de Palestijnen uithongert met een illegale blokkade, die wij probeerden te doorbreken,” luidt hun boodschap.
Andere Nederlanders nog onderweg
Naast de zes aangehouden Nederlanders varen er nog vijf landgenoten mee op andere schepen: drie met een Nederlands paspoort en twee met een Nederlandse verblijfsvergunning. Volgens de organisatie zijn zij verspreid over verschillende boten die zich nog op zee bevinden, op circa zestig kilometer van de Gazastrook.
Beelden van arrestaties
Op livestreambeelden van de boot Oxygono is te zien hoe Israëlische soldaten het schip enteren. Ook werden woensdagavond al vier andere Nederlanders door Israël meegenomen. Van drie is bevestigd dat zij vastzitten, van één is hun situatie nog onbekend.
De Nederlandse activist Osman Tastan uit Steenbergen verscheen in een video-oproep waarin hij het kabinet vraagt hem “naar huis te brengen”.
Diplomatieke zorgen
De Nederlandse tak van de organisatie heeft contact met de ambassade in Tel Aviv en staat in verbinding met advocaten. Extra zorgen zijn er om een van de opgepakte Nederlanders die een Palestijnse achtergrond heeft.
Israël heeft aangekondigd dat alle gearresteerde opvarenden via Israëlisch grondgebied zullen worden uitgezet naar hun landen van herkomst. Wat er met de schepen zelf gebeurt, is nog onduidelijk.
