Dat vrolijke kinderprogramma dat jarenlang onbezorgd sinterklaasplezier bracht, is deze week onderwerp van felle kritiek geworden. In de nieuwste afleveringen van het NTR-productie werd getoond hoe ouders cadeaus verstoppen voor 5 december — met de camera op de kofferbak bij het uitladen, sluipende ouders in het huis en theatrale ‘klop op de deur’ om te suggereren dat de cadeaus van de goedheiligman komen. De scènes wekten bij veel kijkers verontwaardiging: volgens hen werd het geheim van het Sinterklaasfeest blootgelegd, waardoor de magie voor kinderen verloren gaat.
De beroering ontstond toen fragmenten van de uitzending massaal werden gedeeld op sociale media. Op het platform X (voorheen Twitter) liepen de reacties uiteen van verontwaardiging tot teleurstelling. Veel ouders voelden zich “verraden” door het programma en vonden dat de publieke omroep met deze beelden het kinderfeest kapot maakte. Een enkele stem zou het een “grappige knipoog” noemen, maar het merendeel voelde zich geraakt: “Waarom verklappen jullie ons geheim?”, was een veelgehoord sentiment.
De aanleiding van de commotie is dat in twee afleveringen — uitgezonden op vrijdag en zaterdag — expliciet werd getoond hoe ouders de voorbereidingen rond het feest treffen. De beelden lieten kinderen en ouders zien die op een geheime, stille manier cadeaus naar binnen sleepten en op hoge plekken verstopten. Ook werd getoond hoe een vader zogenaamd vertrekt met een smoes, en later terugkeert om het geluid van een kloppende deur en de geur van pepernoten te simuleren. Volgens critici onthult het programma op deze manier de ‘trucs’ achter de Sint-magie.
Tegelijkertijd is er onder een deel van het publiek begrip voor het idee dat ook de realiteit — hoe gezinnen echt omgaan met Sinterklaas — zichtbaar mag zijn. Sommige kijkers gaven aan erom te kunnen lachen, en zeiden dat jonge kinderen er niets van zouden begrijpen. Voor hen is het vooral luchtig vermaak voor ouders. Toch blijft de vraag: is het tonen van zulke scènes niet te vroeg, té eerlijk, voor jonge kinderen die nog geloven in de goedheiligman?
Voor het programma en de maker is de ophef niet nieuw. Vorige jaren haalde het Sinterklaasjournaal regelmatig opschudding, bijvoorbeeld doordat thema’s als ‘een kapotte boot’ of ‘Pietenhuis wordt kazerne’ kinderen bang maakten of ouders bezorgd. Toch werd telkens benadrukt dat het programma ook bedoeld is voor volwassenen — een show die kinderen aanspreekt én tegelijkertijd kritisch en ironisch durft te zijn.
De maker van het programma, de NTR, reageerde op de kritiek. Volgens een woordvoerder wordt het soms misbegrepen wanneer fragmenten los van de context circuleren op sociale media. In de volle afleveringen zou duidelijk worden dat de scènes juist bedoeld zijn als humoristische blik achter de schermen, niet om het geloof in Sinterklaas definitief te ontmaskeren. Ze benadrukken dat het toneelspel een bewuste keuze is — om kinderen én ouders met plezier te blijven verrassen.
De controverse werpt een bredere vraag op over traditie en werkelijkheid: hoe eerlijk moet je zijn in kindershows die generaties lang een vertrouwd ritueel ondersteunen? Voor veel gezinnen raakt het namelijk iets essentieels: de onschuld en magie van het Sinterklaasfeest. Of de NTR met deze aanpak uiteindelijk bijdraagt aan openheid of juist teleurstelling, blijft voor velen onduidelijk. De discussie woedt voort — deels online, deels aan de eettafels waar ouders zich afvragen wat de beste manier is om de feestvreugde te bewaren voor hun kinderen.
