Na zijn reeks kerstconcerten in het MECC in Maastricht neemt André Rieu (76) deze maand afscheid van zangeres Emma Kok, met wie hij de afgelopen jaren intensief samenwerkte. Maar stilzitten staat niet in zijn woordenboek: nieuwe plannen en projecten staan alweer klaar – van een hotel in Maastricht tot kinderboeken en natuurlijk de zomerconcerten op het Vrijthof. Inclusief de optie op een bijzondere gast: Marco Borsato.
Voor Rieu is het inmiddels traditie om in de zomermaanden meerdere avonden het Vrijthof te vullen met bezoekers uit de hele wereld. Samen met het Johann Strauss Orkest brengt hij daar muziek, spektakel en verrassingsoptredens – door de jaren heen onder meer met André van Duin, Benny Neyman, David Hasselhoff en recent Emma Kok.
Afscheid van Emma Kok
Rieu bevestigt dat zijn samenwerking met Kok na ruim tweeënhalf jaar tot een einde komt.
„Toen Pierre mij een opname van haar liet horen, direct na haar winst bij The Voice Kids, was ik meteen verkocht. Ze zong Voilà en inmiddels heeft ze dat nummer zo’n 120 keer met het orkest gedaan. Ik heb haar geholpen in de studio, hier en daar wat modulaties toegevoegd. Ik ben trots dat ik haar carrière een flinke duw heb mogen geven.”
Hoewel Rieu haar biografie nog niet heeft gelezen, heeft hij gehoord dat ze hem daarin veel waardering geeft.
„Ze was meteen fantastisch, die eerste keer op een leeg Vrijthof tijdens de soundcheck. Ik vroeg haar: ‘Wil je mee op tour?’ en ze riep vol overgave: JAAAAA! Nu gaat ze solo verder en ik wens haar alles toe wat haar talent verdient.”
Wie volgend jaar op het Vrijthof?
Of er komende zomer opnieuw een gastartiest komt, staat nog niet vast. Rieu herinnert zich hoe eerdere verrassingen goed uitpakten.
„André van Duin vond repeteren niks. ‘Moet ik daarvoor helemaal naar Maastricht?’ Maar eenmaal hier wilde hij bijna een huis kopen, zo enthousiast was hij. David Hasselhoff dacht zelfs dat Maastricht een soort Disneyland was en dat de gevels nep waren!”
En nu Marco Borsato weer mag optreden na zijn vrijspraak, sluit Rieu niets uit:
„Aan het begin van onze carrières hebben we het ooit geprobeerd – Dromen zijn bedrog en The Second Waltz waren toen tegelijk grote hits – maar platenmaatschappijen stonden in de weg. Nu? Als jij zijn telefoonnummer hebt, ga ik hem meteen bellen. Dat zou een geweldige stunt zijn.”
Een hotel in de familie
Rieu bevestigt dat zijn zoon Pierre inmiddels eigenaar is van het iconische Hotel Derlon aan het Onze Lieve Vrouweplein.
„Pierre werkt al sinds zijn negentiende bij me en dit is helemaal zijn eigen project. Het hotel wordt volledig opgeknapt: warmer, gezelliger, minder Amerikaans zakelijk. De waarderingscijfers op boekingssites zijn al met twee punten gestegen. Wij zijn ontzettend trots.”
Het hotel heeft al de nodige legendarische momenten gekend:
„Voor David Hasselhoff hebben we destijds een bubbelbad op het dakterras geplaatst – gewoon omdat hij dat graag wilde.”
Wenen blijft bijzonder
Rieu trad recent op in Wenen, de stad waar de wals zijn oorsprong kent.
„Drie minuten voor aanvang lopen we vanuit de zaal naar het podium. Dan kijk ik rond en denk ik: hoe bestaat het dat veertienduizend mensen hier elke avond voor onze muziek komen? Dat blijft onwerkelijk.”
Sinds ongeveer 2000 loopt hij met orkest en violen door de zaal het podium op – ooit als verrassing, inmiddels een traditie.
„Het ging één keer mis, in Shanghai, toen iemand mijn hand zó stevig vastpakte dat ik er dagen last van had. High-fives uitdelen is leuk, maar vol bacteriën – daar moet je maar niet te veel over nadenken.”
Rieu richt zich op kinderen
Dit weekend presenteert hij in Maastricht een nieuw project: een serie kinderboeken Kleine André. Het eerste deel, Kleine André en het geheim van de schim, verschijnt in meerdere talen.
„Het speelt zich af eind 19e eeuw, in een winters Maastricht. Een jongen raakt vlak voor kerst verwikkeld in een mysterie dat veel groter is dan hij kan bevatten. Daarnaast komen er muziekboeken waarmee kinderen kunnen meespelen met het Strauss-orkest.”
Geen plannen om te stoppen
Nieuwe ideeën blijven komen, benadrukt hij met een glimlach.
„Het mooiste wat er is: bezig zijn met het ene project en vooruitkijken naar het volgende. Muziek houdt je jong. Ik word 140!”
