Vandaag, 16:36 uur – Redactie
HOUTEN – De organisatie Vluchtelingen Welkom Houten zegt dat deelnemers aan hun manifestatie op vrijdag 4 oktober zich onveilig en onvoldoende beschermd voelden. In een brief aan burgemeester Karen Heerschop, de gemeenteraad en de media vraagt de groep om opheldering en een gesprek over het optreden van politie en handhaving.
Volgens de organisatie was er sprake van een grimmige sfeer en agressief gedrag van tegendemonstranten, terwijl de autoriteiten volgens hen niet ingrepen.
Manifestatie voor komst asielzoekerscentrum
De manifestatie werd georganiseerd om steun te betuigen aan de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum (AZC) in Houten. Tegelijkertijd vond er een tegendemonstratie plaats van inwoners die juist tegen de plannen zijn. Die combinatie leidde tot spanningen op en rond het manifestatieterrein.
Vluchtelingen Welkom Houten schrijft dat de situatie “allesbehalve veilig” was. In de brief staat:
“We willen met klem de indruk wegnemen dat onze manifestatie goed en zonder incidenten is verlopen.”
Spandoeken vernield, lawaai bij podium
Kort na de start van de bijeenkomst ontstonden de eerste incidenten. Volgens de organisatie werden spandoeken van de pro-vluchtelingengroep verwijderd door tegendemonstranten; één belandde in de gracht, een ander werd gestolen.
Ook zouden tegenstanders vlak bij het podium sirene- en toetergeluiden hebben gemaakt, waardoor de sprekers nauwelijks verstaanbaar waren, zelfs niet voor het publiek dat dichtbij stond.
Ondanks de aanwezigheid van politie, boa’s en beveiligers werd er volgens de organisatie niet ingegrepen.
“Tegenstanders konden gewoon hun gang gaan en werden nergens op aangesproken,” aldus de brief.
Beledigingen en fysiek geweld
De organisatie meldt dat deelnemers aan de manifestatie werden uitgescholden en bedreigd. Er zouden teksten zijn geroepen als “landverraders”, “jullie met je kutvluchtelingen” en “rot zelf op uit Houten”.
Aan het einde van de manifestatie zou zelfs sprake zijn geweest van fysiek geweld. Een moeder met twee kinderen werd volgens de organisatie geconfronteerd met agressieve tegendemonstranten.
“Een bord met de tekst ‘Houten heeft Hart’ werd uit haar handen getrokken en voor de ogen van haar kinderen op de grond vertrapt,” schrijft Vluchtelingen Welkom Houten.
‘Demonstratierecht niet gewaarborgd’
De initiatiefnemers vinden dat hun demonstratierecht onvoldoende is beschermd, ondanks een vooraf verleende vergunning en gemaakte afspraken met de gemeente. Zij vragen burgemeester Heerschop daarom om een persoonlijk gesprek op korte termijn om de gebeurtenissen te bespreken en garanties te krijgen voor toekomstige manifestaties.
“We vragen de gemeente om duidelijkheid over hoe het zover heeft kunnen komen, en wat er gedaan wordt om herhaling te voorkomen,” aldus de organisatie.
Reactie gemeente nog niet bekend
De gemeente Houten laat vooralsnog weten nog geen inhoudelijke reactie te kunnen geven. Een woordvoerder zegt tegen RTV Utrecht dat de brief is ontvangen en dat deze momenteel wordt besproken.
Het is nog niet bekend of burgemeester Heerschop op korte termijn in gesprek zal gaan met de organisatie.
