PAPENDRECHT – Geert Wilders heeft zaterdagmiddag in Papendrecht de aftrap gegeven van zijn landelijke ‘AZC-tour’, een reeks bezoeken door Nederland om inwoners te steunen die zich verzetten tegen de komst van asielzoekerscentra in hun gemeenten. In het centrum van Papendrecht – dicht bij het geplande opvangadres aan de Weteringsingel – trok de PVV-leider een grote menigte, waarbij honderden mensen bijeenkwamen om zijn toespraak te horen en met hem in gesprek te gaan. De bijeenkomst verliep ondanks de drukte grotendeels vreedzaam, maar er klonken duidelijke protesten en verontruste geluiden vanuit de lokale gemeenschap over de landelijke asielpolitiek en de geplande opvanglocatie voor alleenstaande minderjarige asielzoekers.
Vanaf het Marktplein en winkelgebied De Meent verspreidden zich zaterdag rond het middaguur groepen mensen, variërend van PVV-sympathisanten tot inwoners die hun zorgen wilden uiten. Wilders werd bij zijn aankomst omringd door een cordon van beveiligers en politieagenten, terwijl tientallen mensen probeerden een selfie met hem te maken of hem persoonlijk aan te spreken over de kwestie. De sfeer was levendig en soms gespannen, maar bleef grotendeels gecontroleerd door aanwezige veiligheidsdiensten.
In zijn toespraak benadrukte Wilders dat de tour bedoeld is om lokale verontwaardiging over asielzoekerscentra een stem te geven in het nationale debat. Volgens hem is er onder het Nederlandse volk ‘breed verzet’ tegen de plannen om nieuwe opvanglocaties te realiseren, en wil hij dit geluid kracht bijzetten door direct met burgers in gesprek te gaan. De PVV-leider riep de aanwezigen op om zich te blijven verzetten en te laten horen tegenover politieke beslissers in Den Haag. Wilders vertelde dat Papendrecht bewust is gekozen als eerste stop vanwege het onderwerp van discussie in de gemeente.
De geplande opvanglocatie in Papendrecht betreft een pand aan de Weteringsingel, een voormalige banklocatie die volgens plannen zal worden omgebouwd tot een opvangcapaciteit voor maximaal ongeveer tachtig alleenstaande minderjarige asielzoekers. Deze voorziening is onderdeel van het landelijke beleid om de druk op het asielzoekerscentrum in Ter Apel en andere overvolle opvanglocaties te verlichten. Lokale politici en bewoners zijn echter verdeeld over de wenselijkheid van zo’n centrum in hun woonomgeving.
Tijdens de bijeenkomst waren er zowel voor- als tegenstanders aanwezig. Veel aanwezigen die met Wilders meeliepen of zijn toespraak bezochten, uitten hun bezorgdheid over impact op leefbaarheid, veiligheid en voorzieningen in Papendrecht. “We gaan er alles aan doen om de komst van het AZC tegen te houden,” sprak een van de menigte, waarmee een belangrijke toon van de bijeenkomst werd geschetst. Tegelijkertijd waren er ook inwoners die benadrukten dat het probleem niet alleen om Papendrecht gaat, maar om een landelijk vraagstuk dat eerlijk en zorgvuldig moet worden opgelost.
De landelijke ‘AZC-tour’ van de PVV werd aangekondigd door Wilders eerder deze maand via sociale media, met de belofte om diverse gemeenten aan te doen waar mogelijke opvanglocaties onderwerp van debat zijn. Wilders en zijn partij zien de tour als een manier om de publieke opinie te mobiliseren tegen wat zij beschouwen als een falend asielbeleid en een gebrek aan draagvlak voor nieuwe opvangplaatsen. De bezoekagenda zal de komende weken verder langs meerdere gemeenten gaan met vergelijkbare discussies.
Ook lokale vertegenwoordigers van andere politieke partijen waren op de bijeenkomst aanwezig, maar hielden zich grotendeels op de achtergrond of waren kritisch over de aanpak van Wilders en de PVV. Sommige lokale politici benadrukten het belang van dialoog en respectvolle discussie over asielkwesties, en waarschuwden dat polarisatie niet bijdraagt aan realistische oplossingen voor de opvang en integratie van asielzoekers.
Veiligheidsdiensten en politiehandhavers waren gedurende de hele middag zichtbaar aanwezig in de straten rond De Meent, waar de menigte zich had verzameld. Er werden geen noemenswaardige incidenten gemeld, maar de inzet was aanzienlijk vanwege het verwachte aantal aanwezigen en de politieke lading van het evenement. De gemeente Papendrecht had vooraf overleg gevoerd met de PVV-organisatie om de logistiek en veiligheid goed te kunnen waarborgen.
Na afloop van de startbijeenkomst verzamelden veel aanwezigen zich rondom de pleinen en winkels om na te praten, foto’s te delen en verdere gesprekken te voeren met Wilders en lokale PVV-vertegenwoordigers. De start van de AZC-tour in Papendrecht markeert een intensivering van de discussie over de aanwezigheid en toelating van asielzoekers in Nederland – een onderwerp dat de komende periode ongetwijfeld meer landelijke aandacht zal krijgen terwijl de tour door andere gemeenschappen trekt.
Het evenement blijft onderwerp van gesprek in Papendrecht, waar de geplande opvanglocatie de gemoederen blijft bezighouden terwijl belanghebbenden zich voorbereiden op volgende stappen in het publieke en politieke debat over asielopvang.
