De Thomassentunnel op de A15 bij Rozenburg is maandagochtend volledig afgesloten geraakt nadat een te hoog voertuig in volle vaart door de tunnel reed en daarbij grote schade veroorzaakte. Ventilatoren, verlichting en camera’s werden volledig vernield. De bestuurder reed daarna zonder te stoppen door richting Rotterdam. Het incident zorgt al sinds de ochtendspits voor grote vertragingen richting Europoort en het zuiden van Zuid-Holland. De verwachting is dat de tunnel pas in de loop van de middag weer kan worden vrijgegeven.
Het voertuig, waarvan het type nog niet officieel is vastgesteld, reed rond het begin van de ochtendspits de tunnel in. Door de hoogte van het voertuig raakten meerdere onderdelen van de tunnelconstructie in één keer beschadigd. Volgens Rijkswaterstaat zijn minstens drie ventilatoren geraakt, een groot aantal lampen losgerukt en is een van de tunnelcamera’s volledig vernield. Monteurs die kort daarna ter plaatse kwamen, troffen volgens een woordvoerder “een enorme ravage” aan.
De schade was zo omvangrijk dat de tunnel direct werd afgesloten voor verkeer vanuit Europoort. Op camerabeelden is te zien hoe het voertuig de tunnel binnenrijdt en vervolgens zonder te stoppen doorrijdt nadat de schade is aangericht. Rijkswaterstaat heeft de beelden overgedragen aan de politie, die inmiddels een opsporingsonderzoek is gestart. Het is nog onduidelijk of de bestuurder niet doorhad dat hij de tunnel beschadigde of bewust is doorgereden om niet te worden aangehouden.
In de tunnel zijn monteurs al sinds de ochtend bezig om de vernielde constructie veilig te stellen. De kapotte ventilatoren worden gedemonteerd, de beschadigde verlichting moet worden vervangen en de getroffen zones worden gecontroleerd op extra risico’s. Ook het wegdek moet worden schoongemaakt omdat brokstukken en losgeraakt materiaal over een deel van de rijbaan verspreid lagen.
De afsluiting van de tunnel heeft tot forse verkeershinder geleid. Al vroeg in de ochtend stond het verkeer op de N57 vanuit Hellevoetsluis volledig vast en liep de vertraging op tot ruim een uur. Ook op de N15 vanuit Europoort stond het verkeer muurvast, en automobilisten werden in groten getale omgeleid via de Calandbrug of via lokale routes rondom Brielle en Spijkenisse. Die wegen slibden door de verkeersdrukte snel dicht, waardoor ook daar lange files ontstonden.
Rond 11.00 uur was er sprake van een lichte verbetering op enkele routes. De vertraging op de N57 werd teruggedrongen tot ongeveer twintig minuten, al bleef de verkeerssituatie in de regio chaotisch. Rijkswaterstaat verwacht dat de werkzaamheden nog tot zeker 13.00 uur duren, maar sluit niet uit dat de afsluiting langer kan duren als de schade omvangrijker blijkt dan gedacht.
Voor automobilisten richting Rotterdam en de A4 betekent dat nog urenlang hinder, terwijl hulpdiensten en weginspecteurs blijven werken aan het herstel van de tunnel. Hoeveel de reparatie uiteindelijk zal kosten is nog niet bekend, maar volgens een woordvoerder zijn de beschadigde ventilatoren en camera’s “niet eenvoudig één op één te vervangen”.
De politie hoopt de bestuurder snel te kunnen achterhalen. Het doorrijden na het veroorzaken van aanzienlijke schade in een tunnel wordt beschouwd als een ernstig verkeersdelict, zeker omdat tunnelinstallaties cruciaal zijn voor de veiligheid van alle weggebruikers. De verwachting is dat de beelden van de tunnelcamera’s voldoende aanknopingspunten bieden om het verdachte voertuig te identificeren.
Voorlopig blijft de tunnel dicht en wordt het verkeer via alternatieve routes geleid. Weggebruikers wordt aangeraden om navigatie-apps te raadplegen, extra reistijd in te plannen en indien mogelijk later op de dag te vertrekken.
