Glimmen – In een gerechtelijke uitspraak is een 22-jarige man uit Noordlaren vrijgesproken van schuld aan de dood van twee reekalfjes tijdens maaiwerkzaamheden in Glimmen. De rechtbank in Groningen oordeelde dat het om een noodlottig ongeluk ging en dat er geen sprake was van nalatigheid of opzettelijke daad.
Dierlijke slachtoffers tijdens maaiwerkzaamheden
De tragedie vond ruim twee jaar geleden plaats, op het moment dat de jonge man het grasland maaide met een tractor. Kort na het incident ontdekte men dat twee reekalfjes tijdens het maaien om het leven waren gekomen. Dit leidde tot grote emotie onder natuurliefhebbers, mede omdat reekalfjes in deze periode kwetsbaar en slecht zichtbaar zijn in het hoge gras.
De officier van justitie had betoogd dat de man onvoldoende voorzorgsmaatregelen had getroffen. Zijn tractor zou niet zijn uitgerust met een waarschuwingssysteem en volgens het Openbaar Ministerie had hij voor aanvang van het maaien het veld twee dagen eerder moeten inspecteren en voorzien van zichtbare waarschuwingen tegen dieren in de buurt.
Conflict over verantwoordelijkheid en wat eraan voorafging
Tijdens de rechtszaak werd eveneens verwezen naar eerdere maatregelen: de man en zijn vader hadden verklaard dat ze het perceel vooraf zorgvuldig hadden gecontroleerd, zonder iets opvallends te vinden. Buren die reeën zagen, zouden hebben meegeholpen zoeken, terwijl de maaier de tractor verliet om te helpen. Anderen stelden echter dat hij op de tractor bleef zitten zolang de zoektocht aan de gang was.
Een boete van 750 euro uit het verleden was aangevochten, en het OM legde tot slot zelfs een hogere eis neer van 500 euro. Volgens de aanklager was de man aansprakelijk vanwege de gevolgen van zijn handelen.
Rechtbank spreekt vrij: noodlot, geen schuld
De politierechter besloot dat er geen sprake was van grove nalatigheid of bewust gevaar. Hoewel vaststond dat de kalfjes door de maaimachine waren geraakt, concludeerde de rechter dat de handelswijze niet verwijtbaar was. De vrijspraak weerspiegelt daarmee het oordeel dat dit geen opzet of grove onachtzaamheid betrof, maar een tragische samenloop van omstandigheden.
Breder perspectief: frequent natuurincident met jonge dieren
Tragische doden van reekalfjes tijdens maaien zijn helaas niet uniek. Boswachters en natuurorganisaties waarschuwen al jaren dat de jonggeboren reekalfjes zich vaak verschuilen in het hoge voorjaar- en zomergras — precies wanneer boeren of terreinbeheerders het gras maaien. Zij blijven beter verborgen voor roofdieren, maar worden zo kwetsbaar voor machines.
In andere regio’s zijn vergelijkbare incidenten gemeld, waarbij meerdere kalfjes omkwamen in maaimachines tijdens routinewerkzaamheden, met name in gebieden waar maaier en natuur samenkomen. Verschillende experts roepen op tot preventieve maatregelen zoals vroegtijdige inspectierondes, inzet van vrijwilligers en zelfs drones met warmtebeeldcamera’s om dieren in het gras vooraf op te sporen.
Verandering in werkwijze: preventie via technologie en samenwerking
Onderzoek toont aan dat inzet van technologie, zoals drones met thermische camera’s, succesvol kan zijn in het detecteren van dieren vóór het maaien. Ook worden vrijwilligers vaak ingezet om het perceel te doorzoeken. In meerdere landbouwgebieden is dit inmiddels al een standaardprocedure geworden, mede onder druk van vaker voorkomende incidenten en publieke verontwaardiging.
Moraal, verantwoordelijkheid en toekomstvisie
Deze zaak confronteert betrokkenen met vragen over verantwoordelijkheid, opvoeden van bewustzijn rond natuurveiligheid en de grenzen van aansprakelijkheid bij beroepsmatig werken in agrarische context. Voor de man uit Noordlaren betekent de uitspraak een juridische eindstreep onder een traumatische gebeurtenis. Voor de natuurorganisaties vormt het echter een stimulans om blijvende aandacht te vragen voor preventie en het waarderen van kwetsbare dieren in het landschap.
Noodlot of een wake-upcall?
Uiteindelijk blijft het een noodlottige samenloop van omstandigheden: een jonge maaier, een perceel gras, jonge reekalfjes die zich niet verplaatsten… het resultaat was tragisch maar niet wilskrachtig of nalatig. De uitspraak biedt duidelijkheid en verlichting voor de verdachte, maar onderstreept ook de urgentie van preventieve strategieën om herhaling in de toekomst zoveel mogelijk te voorkomen.
