BREUKELEN/MAARSSEN – Nog geen jaar geleden maakte ze paraglidetochten in Zwitserland en ging ze op safari in Tanzania. Nu ligt Kris Switser (27), beter bekend als Bucketkris, 23 uur per dag in bed, in een half verduisterde kamer. Haar leven is in korte tijd volledig veranderd. “De koek is nu wel echt op,” zegt ze. Haar enige hoop is gevestigd op een risicovolle operatie van negen uur in Barcelona – maar of ze het benodigde geld op tijd bij elkaar krijgt, is onzeker.
Dit bericht op Instagram bekijken
Van backpacken in een rolstoel naar volledige stilstand
Kris uit Maarssen werd bekend door haar avontuurlijke reizen. Ondanks haar rolstoel trotseerde ze heel Europa en daarbuiten, altijd met kleurrijke foto’s, zelfspot en een aanstekelijke glimlach. Ze inspireerde duizenden mensen, met en zonder beperking, om de wereld te ontdekken.
Maar nu is die wereld nog maar een paar vierkante meter groot: een ziekenhuisbed in Utrecht. Ze heeft constant pijn, een extreem lage bloeddruk waardoor ze regelmatig flauwvalt, kan nauwelijks tegen licht en geluid en houdt vaak geen eten binnen.
De oorzaak: Ehlers-Danlos Syndroom (EDS)
Kris lijdt aan het Ehlers-Danlos Syndroom, een bindweefselziekte die haar gewrichten en organen onvoldoende ondersteunt. Waar ze eerder ‘alleen’ last had van uit de kom schietende gewrichten en maagproblemen, is de situatie inmiddels levensbedreigend geworden. Haar nekwervels zijn ingezakt en drukken op de hersenstam – het deel van de hersenen dat bloeddruk en ademhaling regelt.
“Als ik nu niet geopereerd word, ga ik hieraan overlijden,” zegt Kris zonder omwegen.
Operatie is mogelijk, maar niet in Nederland
De oplossing ligt in Barcelona, waar een specialist haar nekwervels kan vastzetten. De operatie wordt in Nederland wel uitgevoerd, maar niet bij EDS-patiënten – waardoor haar zorgverzekering geen vergoeding geeft. De kosten: €119.000.
“Dat heb je als backpacker niet in je rugzak zitten,” grapt ze, al is de realiteit allesbehalve grappig.
Tijd dringt
Kris schat dat ze nog twee à drie maanden heeft: om op krachten te komen én het geld op te halen. Haar vader startte een crowdfunding, en zelf verkoopt ze via Instagram spullen en ervaringen. Tot nu toe heeft ze bijna een kwart van het bedrag binnen.
Ondanks de druk blijft ze vechten. “Dit verhaal móet goed eindigen,” zegt ze vastberaden. “Ik heb nog zoveel plannen. Ik wil weer reizen, lachen, en gewoon leven. Maar daarvoor moet ik eerst deze operatie halen.”
