Voor Royce de Vries is 14 november opnieuw een dag van emotie en herinnering. Op wat de 69ste verjaardag van zijn vader Peter zou zijn, deelt hij via zijn Instagram-account een ingetogen eerbetoon. Hij plaatst een warme foto van zijn vader samen met zijn zoon en schrijft er bij: “Vandaag zou mijn vader 69 jaar zijn geworden. Hij zou dat zelf waarschijnlijk ‘veel te oud’ hebben gevonden, maar wij hadden niets liever gewild dan dat hij deze leeftijd had mogen bereiken.”
Een scherp contrast tussen gevierd vader en rauwe werkelijkheid
Peter R. de Vries, die bekend werd als misdaadjournalist en bestrijder van onrecht, werd op 6 juli 2021 neergeschoten in Amsterdam en overleed negen dagen later aan zijn verwondingen. Zijn zoon Royce heeft sindsdien niet alleen de titel van ‘zoon van’, maar ook van pleitbezorger van zijn vaders nalatenschap. Jaarlijks gebruikt hij de geboortedag van zijn vader om het publiek te herinneren aan diens werk, zijn waarden én het gemis. Vorig jaar herdacht hij zijn vader op dezelfde datum; dit jaar 2025 schrijft hij opnieuw zijn gevoel van verlies uit, dit keer met het accent op het onbereikte: het worden van 69 jaar.
Eerbied en verdriet tegelijk
In zijn post op Instagram toont Royce een innig moment waarop zijn zoon Fender op schoot zit bij zijn grootvader. De keuze voor beeld en woorden is allesbehalve toevallig; hij wekt zo nadrukkelijk het idee van generaties die elkaar raken — ook ondanks het gemis. In zijn tekst laat hij weten dat de dag extra aandacht vraagt: “Vandaag denken we extra aan alle mooie herinneringen die we samen hebben.” Hij benadrukt dat zijn vader waarschijnlijk zelf weinig waarde had gehecht aan het bereiken van die leeftijd, maar dat voor de familie deze mijlpaal alsnog symbool staat voor wat had kunnen zijn.
Publieke reacties en de rol van de media
Die post werd al snel omarmd door volgers die reageerden met steun, empathie en herinneringen aan Peter’s werk. De media besteedden aandacht aan de gebeurtenis: zo berichtte onder andere RTL en het AD over Royces eerbetoon. Het behoort tot een patroon dat de familie jaarlijks op 14 november stilstaat bij de geboortedag van Peter — een traditie waarmee ze zichzelf publiekelijk verbinden aan diens nalatenschap en het publieke geheugen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Symboliek, maatschappelijke impact en persoonlijke verwerking
De datum staat inmiddels symbool voor veel meer dan enkel een verjaardag. Het is een stil moment van verwerking, een eerbetoon aan maatschappelijke betrokkenheid en een herinnering aan het geweld dat het leven van een publiek figuur zó abrupt beëindigde. Royce staat daarmee ook symbool voor de overgang van generaties: van vader die journalistiek actief was, naar zoon die de balans opmaakt tussen nagedachtenis en gezin. De foto met zoon Fender, die vernoemd is naar zijn grootvader (“Fender Peter”), versterkt die link tussen het verleden en de toekomst.
Het beeld van verlies en doorgaan
Hoewel de jaren verstrijken, verandert het gemis niet. “We missen hem nog iedere dag,” is een formulering die keer op keer terugkeert. Dit jaar kiest Royce echter voor een iets ander vertrekpunt: geen 66- of 67-ste leeftijd zoals in voorgaande jaren, maar de 69-ste. Daarmee onderstreept hij niet alleen het verstrijken van de tijd, maar ook het vertrouwen dat zijn vader er nog bij had mogen zijn — iets waar het hele gezin nog steeds mee bezig is.
Voor de volgers betekent dit moment ook een gelegenheid om even stil te staan bij de kwetsbaarheid die publieke figuren treffen, en bij de menselijke kant achter de journalistieke façade. Royce’s eerbetoon is tegelijkertijd privé en publiek — een intieme herinnering die hij bewust deelt om de erfenis van zijn vader levend te houden.
Het is nog niet bekend of de familie dit jaar aanvullende herdenkingsactiviteiten plant; voor dit moment volstaat de stiltemarkering via sociale media en de gedeelde boodschap. Een eenvoudig gebaar, met een zwaar gewicht.
