Een 57-jarige man uit Schagen is maandagochtend dood aangetroffen in zijn cel in de penitentiaire inrichting in Nieuwegein, terwijl hij wachtte op de inhoudelijke behandeling van zijn strafzaak. De rechtbank bevestigt dat het om dezelfde verdachte gaat wiens proces die ochtend bij het gerechtsgebouw van Schiphol had moeten starten. Het Openbaar Ministerie heeft de zaak opgeschort nu de voortzetting van de vervolging door het overlijden van de verdachte komt te vervallen.
Volgens justitie zat de man vast in verband met ernstige aantijgingen: hij werd verdacht van seksueel misbruik van meerdere minderjarige medewerkers van zijn snackbar in Schagen, en van het bezit van kinderporno. Uit berichten blijkt dat tussen 2014 en 2025 ten minste zeven jongeren aangifte deden, direct of indirect. De zaak kwam aan het rollen na de aangiftes van twee slachtoffers, waarna zich verdere meldingen meldden.
De rechtbank sprak haar medeleven uit naar de aangedane slachtoffers en bevestigde dat de inhoudelijke behandeling van de zaak – voor twee zittingsdagen gepland – direct stilgelegd is. Een bezoek van rechtbankfunctionarissen aan de nabestaanden heeft inmiddels plaatsgevonden, zo meldt een woordvoerder.
Hoe de verdachte om het leven is gekomen, is nog onduidelijk. Er loopt een onderzoek door een schouwarts naar de doodsoorzaak. Een definitieve overlijdensakte is nog niet opgesteld; de zaak zal formeel worden gesloten wanneer alle juridische en forensische stappen zijn afgerond. Zodra dat het geval is, stopt ook de vervolging van de verdachte definitief.
De gebeurtenis brengt opnieuw het gesprek op gang over de omstandigheden in huizen van bewaring en de druk op zedenzaken in Nederland. Binnen instellingen zoals de inrichting in Nieuwegein geldt een groot toezicht, maar de plotselinge dood van een verdachte heeft vaak tot onvoorziene vragen geleid over medische aandacht, gevangenishoofdverantwoordelijkheid en het vangnet voor personen in voorarrest.
Voor de slachtoffers betekent het overlijden van de verdachte ook een abrupt einde van de strafrechtelijke veroordelingsmogelijkheid. Waar zij zich voorbereid hadden op een zitting waarin hun verhalen gehoord zouden worden, vervalt nu de publieke rechtsgang. Slachtofferadvocaten benadrukken dat de juridische afwikkeling anders verloopt dan bij een veroordeling: er komt een afsluitende zitting waarna de zaak wordt gearchiveerd zonder inhoudelijk oordeel over schuld of straf.
Voor de gemeenschap in Schagen, waar de verdachte een snackbar zou hebben geëxploiteerd en het personeel vermeend had misbruikt, is er sprake van verbijstering. Volgens berichten uit regionale media was hij jarenlang actief als ondernemer en werd het onderzoek opeens breed openbaar. Dit soort zedenzaken wekt doorgaans veel aandacht, onder meer vanwege het machtsverschil tussen verdachte en minderjarige werknemers en de vragen die dan opkomen over toezicht in de horeca.
De timing van het overlijden – vlak voor de geplande zitting – is opvallend en brengt mogelijk vragen met zich mee over de mentale en fysieke gezondheid van de verdachte tijdens de detentie. Eerder zijn in andere zaken aandachtspunten vastgesteld met betrekking tot zelfdoding in detentie, maar ook van plotselinge natuurlijke dood. Het ministerie van Justitie laat weten dat bij overlijden van een persoon in een justitiële inrichting standaard een extern onderzoek plaatsvindt, met rapportage aan de procureur-generaal en, indien relevant, aan de Inspectie Justitie en Veiligheid.
De nabestaanden van de verdachte zijn door de gevangenisleiding geïnformeerd, en de rechtbank heeft – conform procedure – de slachtoffers in kennis gesteld van het overlijden. Zij hebben de optie om aanwezig te zijn bij de afsluitende zitting of zich via vertegenwoordiging te laten horen. Het slachtofferpanel wordt in dergelijke gevallen door het OM bijgestaan om vragen te beantwoorden over de voortgang van de afhandeling.
Hoewel er nog geen duidelijkheid is over bijvoorbeeld medische toestand, toezicht of gewelddadige interventie voorafgaand aan de dood, verzoekt de gevangenisleiding om niet te speculeren en wacht de exacte bevinding van de schouwarts af. De precieze datum waarop de archivering van de zaak plaatsvindt wordt naar verwachting later deze week gepubliceerd.
Met het overlijden van de verdachte komt een einde aan het strafproces, maar niet aan het verhaal van slachtoffers die jarenlang leefden met de gevolgen van het aantijgen misbruik. Zij blijven vaak kampen met nasleep, schuld- en schaamtegevoelens en de behoefte aan erkenning. Het schrappen van het strafrechtelijke element betekent niet automatisch een sluitstuk voor hun herstelproces.
In de komende dagen kunnen er aanvullende berichten volgen over de officiële rapportage van de doodsoorzaak, eventuele rijksrecherche-inspectie of interne evaluatie door de directie van de penitentiaire inrichting. Voor de maatschappij en betrokkenen rest de constatering dat een zaak die veel ergernis geeft — niet alleen wegens omvang en aard van de feiten, maar ook vanwege de abrupt stopzetting — op een manier eindigt die geen enkele van de betrokkenen tot rust zal brengen.
