Op 29 oktober gaat Nederland opnieuw naar de stembus voor de vervroegde Tweede Kamerverkiezingen. De komende weken beloven daarom drukke tijden te worden waarin politieke kopstukken overal in de media zullen verschijnen om hun boodschap zo breed mogelijk uit te dragen. In die aanloop naar de verkiezingen is elke stem van belang, en politici zetten alles op alles om kiezers aan zich te binden.
Toch lijkt er al vroeg een mogelijke rel in de maak. Op sociale media circuleert een video waarin de Facebookpagina van Frans Timmermans, lijsttrekker van GroenLinks-PvdA, centraal staat. In de screenrecording is te zien hoe de pagina opvallend veel likes ontvangt van accounts die volgens oplettende kijkers uit Aziatische landen afkomstig zijn.
Critici suggereren dat dit zou kunnen wijzen op het inkopen van likes om de online populariteit kunstmatig op te krikken. Zulke praktijken zijn in andere landen vaker onderwerp van discussie geweest, maar in de Nederlandse politiek relatief ongebruikelijk. Mocht dit verhaal tractie krijgen, dan zou het zomaar kunnen leiden tot Amerikaanse taferelen, waarbij vermeende digitale manipulatie de verkiezingsstrijd beïnvloedt.
Of er daadwerkelijk sprake is van gekochte likes, valt nog niet vast te stellen. Vooralsnog lijkt het te gaan om speculatie naar aanleiding van de gedeelde video. Toch roept het incident vragen op over de rol van sociale media in verkiezingscampagnes en de betrouwbaarheid van online populariteit.
